Typhidot est un test de laboratoire pour la maladie typhoïde, qui consiste à mélanger un échantillon de sang avec un réactif de test et à rechercher un certain résultat de couleur. C’est un test rapide et relativement simple, ce qui signifie que les médecins, même dans certains pays les plus pauvres, sont capables de diagnostiquer et de traiter rapidement la typhoïde. La base du test est qu’il contient des anticorps qui se lient spécifiquement à la bactérie typhoïde pour créer un résultat positif.
L’espèce bactérienne Salmonella typhi provoque la typhoïde. Généralement un problème dans les régions du monde où les infrastructures d’égout et d’eau potable sont inadéquates, la typhoïde se transmet généralement par contact fécal d’une personne à l’autre, généralement par la contamination des aliments ou de l’eau. Potentiellement mortelle, la maladie produit une fièvre très élevée et nécessite un traitement antibiotique pour guérir l’infection. Cependant, de nombreuses autres maladies graves dans les pays pauvres, telles que le paludisme, peuvent également provoquer de fortes fièvres. Un test de diagnostic rapide comme le Typhidot peut donc être utile pour les exclure.
Développé par la société malaisienne de recherche en bio-diagnostic, Typhidot n’est que l’un des nombreux tests de diagnostic sur le marché pour vérifier la présence de la typhoïde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le moyen le plus précis de diagnostiquer une infection typhoïde est qu’un médecin prélève un échantillon de moelle osseuse et qu’un microbiologiste cultive toute bactérie présente dans l’échantillon. L’isolement de la bactérie à partir du sang est également possible, mais les inconvénients de ces tests sont qu’ils prennent quelques jours et impliquent beaucoup de travail et l’utilisation d’équipements microbiologiques spécialisés. Dans un pays pauvre, le système de santé peut ne pas être en mesure de payer ces tests.
Ces types de tests reposent sur des techniques microbiologiques traditionnelles, où les bactéries dans un échantillon sont autorisées à se développer dans les nutriments, jusqu’à ce qu’elles soient présentes en nombre suffisamment élevé pour que l’analyste les identifie comme des espèces spécifiques. Les tests microbiologiques rapides utilisent une technologie plus récente et n’ont pas besoin de laisser le temps à la quantité initiale de bactéries dans l’échantillon de se reproduire. Typhidot, par exemple, utilise un système où tout échantillon contenant Salmonella typhi peut être identifié à l’aide d’anticorps. Les anticorps sont de petites molécules produites par le corps en réponse à une infection, qui adhèrent à un organisme infectieux préalablement reconnu et le marquent pour que le corps puisse le détruire.
Les analystes utilisant le test Typhidot ont besoin d’un petit échantillon de sang du patient souffrant d’une suspicion de fièvre typhoïde. Ils diluent l’échantillon avec un liquide stérile et placent des disques, que le fabricant a imprégnés d’anticorps spécifiques de Salmonella typhi, dans l’échantillon dilué. Après plusieurs incubations et lavages des disques, les disques sont imbibés d’une solution qui aide à développer la couleur en présence de la bactérie. Une couleur foncée signifie que Salmonella typhi est présente, et l’absence de couleur signifie que le patient souffre très probablement d’une autre maladie. Le médecin peut alors donner au patient le traitement approprié pour la maladie, sans avoir à attendre les résultats des tests microbiologiques plus longs, bien que plus spécifiques.