Une artère est un type de vaisseau sanguin responsable du transport du sang oxygéné du cœur et de sa distribution vers divers tissus du corps. L’artère poplitée est un vaisseau sanguin situé derrière le genou. Avec ses nombreuses branches, il alimente en sang les articulations du genou et les muscles du mollet et de la cuisse. L’artère poplitée est profondément située, ce qui rend souvent difficile la sensation avec la main.
Lorsque l’artère fémorale, qui provient du haut de la cuisse, pénètre dans l’espace situé à l’arrière du genou, appelé fosse poplitée, elle devient l’artère poplitée. À partir de la fosse poplitée, il se divise en de nombreuses branches pour acheminer le sang vers la zone autour du genou. En quittant la fosse poplitée, il se divise en deux artères – l’artère tibiale postérieure et l’artère tibiale antérieure – fournissant un flux sanguin vers le bas de la jambe et le pied. La veine poplitée longe l’artère poplitée et ramène le sang non oxygéné vers le cœur.
Une blessure, une lésion ou une occlusion de l’artère poplitée peut provoquer un blocage partiel ou complet du flux sanguin vers la partie inférieure de la jambe et du pied, entraînant des difficultés à marcher. Les symptômes d’une diminution de l’apport sanguin au bas de la jambe comprennent souvent des douleurs au repos ou pendant la marche et une gangrène. La gangrène est la mort des tissus, rendant la peau noire et malodorante, et si elle n’est pas traitée tôt, elle peut nécessiter l’amputation du membre inférieur.
Certains problèmes qui peuvent survenir dans cette artère sont un anévrisme de l’artère poplitée (AAP) et le syndrome de piégeage de l’artère poplitée (PAES). Ils sont fréquemment observés chez les personnes âgées, les fumeurs et les personnes atteintes de maladies cardiaques et de diabète.
Un AAP est un affaiblissement de la paroi de l’artère du genou, provoquant un ballonnement de l’artère. Les patients atteints d’AAP ressentent généralement des picotements dans la partie inférieure des jambes. La plupart des AAP surviennent dans les deux jambes et sont souvent associées à des anévrismes de l’aorte abdominale.
PAES se produit en raison de la relation anatomique de l’artère avec les muscles du mollet. L’artère poplitée étant située entre les deux chefs des gastrocnémiens, ou muscles du mollet, toute anomalie des muscles du mollet peut comprimer l’artère. Les personnes souffrant de PAES sont généralement des hommes jeunes, en bonne santé et sportifs. Les symptômes comprennent une douleur au mollet et un engourdissement du pied pendant la marche.