Le mot hépatite désigne une inflammation du foie. L’hépatite sérique est une infection causée par le virus de l’hépatite B (VHB). On l’appelle souvent infection par l’hépatite B ou simplement hépatite B. L’hépatite B ou hépatite sérique est une infection virale grave qui peut entraîner de nombreuses complications, telles que l’hépatite chronique, la cirrhose du foie, le cancer du foie et l’insuffisance hépatique.
L’hépatite sérique se transmet à d’autres personnes par la transfusion de sang positif pour le VHB, par contact sexuel, par une aiguille contaminée. Les mères infectées par l’hépatite B peuvent également transmettre le virus à leur nouveau-né pendant l’accouchement. Le virus se trouve généralement dans le sang et les fluides corporels, y compris le sperme, le lait maternel, les larmes et la salive, bien que les baisers et les contacts occasionnels avec une personne infectée ne provoquent pas d’infection.
L’hépatite B peut se présenter de deux manières, sous forme d’hépatite B aiguë ou d’hépatite B chronique. L’hépatite B aiguë est la première infection par le virus. La plupart des personnes infectées se rétablissent complètement de cette infection, ce qui les rend non contagieuses pour les autres après leur guérison. Cependant, certains cas d’hépatite sérique ne se résolvent pas. Lorsque le sang d’une personne infectée reste positif pour le virus pendant six mois ou plus, on dit qu’elle souffre d’une hépatite B chronique et qu’elle est toujours capable de transmettre la maladie à d’autres personnes tant qu’elle reste positive.
Après l’infection, le virus peut rester à l’intérieur du corps pour incuber, ce qui prend généralement entre un et six mois. Les symptômes de l’infection apparaissent généralement dans les quatre mois suivant l’infection. Les personnes infectées peuvent présenter ou non des symptômes d’hépatite sérique. Lorsque les symptômes se manifestent, ils comprennent souvent de la fièvre, des nausées et des maux d’estomac, une faiblesse, des douleurs articulaires, un manque d’appétit et une jaunisse ou un jaunissement de la peau et des yeux.
La plupart des experts de la santé préconisent la vaccination contre le virus de l’hépatite B. Le vaccin est efficace et sûr et est administré en trois doses ou injections distinctes. Les enfants et les adolescents, ainsi que les personnes qui présentent un risque accru de contracter le virus, doivent être vaccinés. Les personnes à risque accru comprennent les travailleurs de la santé qui sont fréquemment exposés à des produits sanguins, les patients hémodialysés, les personnes séjournant dans des maisons de soins infirmiers, les utilisateurs de drogues injectables et les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels.
Afin de prévenir la propagation de l’hépatite sérique, les donneurs de sang sont également contrôlés avant d’être acceptés pour donner du sang. L’élimination appropriée des aiguilles après utilisation, le lavage fréquent des mains et le soin lors de la manipulation des patients atteints d’hépatite sérique doivent également être pratiqués pour éviter l’infection. L’observation de pratiques sexuelles sans risque et l’utilisation de rasoirs et de brosses à dents séparés sont d’autres moyens d’éviter l’infection par le VHB.