Le cément est la partie d’une dent humaine qui est la couche de tissu conjonctif rigide sous la gencive recouvrant la racine. Il est le plus épais au point inférieur de la dent. Les fonctions principales du cément sont de protéger la racine et d’aider à maintenir la dent solidement dans l’alvéole gingivale.
De couleur jaunâtre, ce tissu a une surface terne. Il est plus mou que la dentine et l’émail qui recouvrent la partie exposée de la dent. Les fibres de la membrane parodontale – le tissu charnu entre la dent et la cavité gingivale – sont incrustées dans le cément. Au fur et à mesure que la couronne dentaire s’use avec l’âge, les cellules cémentoblastes spécialisées sont stimulées pour produire de nouveaux tissus autour de la racine de la dent.
Les cémentoblastes sont créés dans la pulpe dentaire – la masse de vaisseaux sanguins et de nerfs situés au centre intérieur de la dent. Les cellules créent continuellement du nouveau cément car il n’est pas aussi durable que l’émail. En revanche, l’émail n’est produit que pendant le développement fœtal.
Le cément est similaire à l’os en ce qu’il contient du calcium; mais, contrairement à l’os, il est avasculaire. Cela signifie qu’il n’est pas fourni par les vaisseaux sanguins. Le tissu peut facilement être usé ou détruit, et son remplacement garantit que les ligaments parodontaux sont continuellement renforcés pour maintenir la dent solidement en place au fil du temps.
Il existe trois types différents de cément. Le cément acellulaire recouvre environ un tiers de la dent adjacente à l’interface avec l’émail. Le cément afibrillaire est une petite couche qui peut s’étendre du cément acellulaire à l’émail. Le cément cellulaire est la couche la plus épaisse, couvrant à peu près les deux tiers inférieurs de la racine.
Le principal risque pour la santé de ce tissu est la récession gingivale. Cela se produit généralement après 40 ans et est dû soit à un brossage excessivement dur, soit aux premiers stades de la maladie des gencives. Avec la récession gingivale, le tissu gingival se détache de la dent et commence à exposer le cément et la racine.
Ce tissu est le plus fin à l’interface avec l’émail, qui est généralement la zone qui devient exposée. Cela le rend très vulnérable à l’érosion lors du brossage. L’érosion peut provoquer une sensibilité dentaire, conduire à la carie et endommager les racines. Des dommages excessifs peuvent entraîner la perte des dents par la libération des ligaments parodontaux qui maintiennent la dent en place.