Un moniteur Holter est un appareil d’électrocardiographie conçu pour être porté par un patient ambulatoire. Porté pendant des périodes pouvant varier entre un et trois jours, le moniteur Holter crée un enregistrement continu du rythme cardiaque d’un patient qui peut être utilisé comme outil de diagnostic. Ces appareils sont utilisés dans le diagnostic des patients qui présentent des arythmies irrégulières ou qui signalent des problèmes cardiaques transitoires, car ces problèmes sont généralement difficiles à détecter lors d’une séance d’électrocardiographie à l’hôpital.
Nommé en l’honneur du Dr Normal Holter, l’appareil se compose d’une boîte qui est portée à la ceinture et attachée à des électrodes sur la poitrine. Le moniteur Holter est conçu pour être utilisé en continu, certains modèles pouvant être portés sous la douche, et il est relativement confortable à porter, bien que certaines personnes trouvent les électrodes et les fils restrictifs. Les moniteurs Holter sont totalement indolores. Lorsqu’il porte un moniteur Holter, un patient peut être invité à tenir un journal d’activité qui peut être comparé à la lecture de l’appareil.
Une fois que le patient a fini de porter le moniteur Holter, les informations peuvent être analysées par un médecin ou un cardiologue pour en savoir plus sur l’état du patient. Des recommandations de traitement peuvent être faites, ou un médecin peut adopter une approche d’attente pour voir si les arythmies cardiaques deviennent plus graves ou plus fréquentes. Le dossier entre également dans le dossier du patient afin qu’il puisse être référencé à l’avenir.
En règle générale, un patient reçoit une brève séance d’orientation avec le moniteur Holter, au cours de laquelle un médecin ou une infirmière montre au patient comment le moniteur est utilisé. Le patient reçoit des électrodes de rechange à utiliser dans le cas où le moniteur doit être retiré, et il lui est rappelé qu’en cas d’événement cardiaque grave, le patient doit se rendre à l’hôpital pour se faire soigner. Les patients sont également encouragés à faire de l’exercice comme ils le feraient normalement et à maintenir leurs horaires normaux afin que le moniteur fournisse une image précise de la santé du patient.
Comme alternative à un moniteur Holter, un patient peut recevoir un moniteur d’événements. Les moniteurs d’événements sont portés en permanence comme les moniteurs Holter, mais ils ne commencent à enregistrer que lorsqu’ils sont spécifiquement activés. Ces moniteurs peuvent être portés pendant des périodes beaucoup plus longues et sont utilisés pour les patients qui se plaignent d’événements cardiaques spécifiques faciles à reconnaître, donnant au patient le temps d’activer le moniteur pour enregistrer le rythme cardiaque.