La pression ambiante négative est une technique d’isolement que les hôpitaux et les laboratoires peuvent utiliser pour contrôler un environnement où des contaminants peuvent être présents. Les contaminants en suspension dans l’air dans la pièce resteront sous contrôle dans une pièce à pression négative, plutôt que de s’échapper dans le reste de l’installation. Dans les hôpitaux, cela est nécessaire pour les chambres d’isolement des patients lorsque les patients souffrent d’affections telles que la tuberculose et pourraient propager la maladie dans une chambre ordinaire ou dans une salle ouverte. Les laboratoires peuvent également s’appuyer sur des chambres à pression négative pour sécuriser certains types de risques biologiques et chimiques.
Ce concept repose sur le fait que l’air se déplacera des zones de haute pression vers les zones de basse pression. La pression de l’air veut s’égaliser et l’air continuera à se déplacer jusqu’à ce que la pression se stabilise. Avec une pression ambiante négative, le système de ventilation évacue l’air plus rapidement que l’air ne peut entrer. Cela crée une pression négative et encourage l’air des halls et des pièces voisines à s’écouler dans la pièce à pression négative, plutôt que de laisser sortir l’air contaminé.
L’air circule dans une pièce à pression négative environ 12 fois par heure pour le garder frais et respirant. L’air évacué de la pièce se déplace à travers un système de filtration qui extrait les contaminants et évacue l’air en toute sécurité dans l’environnement environnant. De nombreux dangers biologiques sont très sensibles à la lumière ultraviolette et s’effondreront rapidement dès que l’air s’échappera vers l’extérieur. Le système de ventilation à pression ambiante négative peut ventiler vers un toit ou une autre zone peu fréquentée pour s’assurer que tout tombe en panne avant d’entrer en contact avec des personnes qui pourraient être vulnérables.
Avec une pression ambiante négative, il est très difficile pour les contaminants d’une pièce de se déplacer dans le reste de l’installation. Les prestataires de soins de santé et les chercheurs peuvent se déplacer librement dans la pièce et comptent généralement sur une petite antichambre entre celle-ci et l’environnement environnant pour minimiser les perturbations de la différence de pression causées par l’ouverture et la fermeture des portes. Après avoir travaillé dans la pièce, il peut être nécessaire de se décontaminer, de changer de vêtements ou de prendre d’autres mesures pour protéger la santé et la sécurité.
Les patients dans un environnement avec une pression ambiante négative ne devraient rien remarquer d’anormal. Le système de ventilation est discret et ne perturbera ni le sommeil ni les conversations. Les changements d’air réguliers maintiennent l’environnement frais et les filtres peuvent également traiter l’air de recirculation. Si la pièce commence à être étouffante ou fermée, cela peut être un signe que le système de ventilation ne fonctionne pas correctement, et un technicien doit l’évaluer et effectuer les ajustements ou les réparations nécessaires.