La méthode Silva, du nom de son créateur José Silva, est un programme d’auto-assistance basé sur l’utilisation de la connexion corps-esprit pour minimiser le stress, améliorer la santé et utiliser l’esprit à son plein potentiel. Recherché et développé par Silva dans les années 1940, les éléments clés du programme sont l’utilisation de la pensée positive, la méditation de visualisation et l’auto-hypnose. La méthode Silva est maintenant une entreprise commerciale mondiale. Les critiques du programme soulignent que les affirmations du programme concernant ses avantages ne sont étayées par aucune preuve scientifique. Certains prétendent que ce n’est pas du tout une science mais plutôt une religion.
Lorsqu’il a commencé à faire des recherches sur son programme, Silva étudiait l’utilisation de l’hypnose sur l’intelligence. Il a expérimenté avec ses enfants pour voir si l’hypnose pouvait améliorer le QI. Au cours de ces tests, il aurait découvert qu’une de ses filles était clairvoyante. Silva a peut-être également été influencé par les travaux de Roger Wolcott Sperry, un neuropsychologue qui a partagé le prix Nobel de médecine avec deux autres hommes pour sa contribution à la recherche sur le cerveau divisé. Silva a finalement conclu qu’une personne pouvait accéder à des informations dans le subconscient, généralement accessibles uniquement par le biais de rêves ou d’hypnose, dans un état éveillé et conscient.
D’autres spéculations qui sont entrées dans la méthode Silva incluaient que seulement environ 10% de la population, principalement des génies, pense avec les deux hémisphères du cerveau. La capacité de penser à ce niveau est inhérente à chacun et peut être atteinte en entraînant l’esprit à fonctionner à un état supérieur. Une fois cette conscience supérieure atteinte, la pensée supplémentaire du cerveau droit met l’esprit en contact avec sa propre intuition et ses puissantes forces créatrices. Cette conscience accrue, que Silva appelait parfois la conscience du Christ, permet à une personne d’accomplir tout ce qu’elle désire.
L’obtention de la conscience du Christ pourrait conduire à de nouveaux pouvoirs mentaux tels que la clairvoyance, le pouvoir de guérir le corps et de trouver Dieu. Il permet également à une personne de s’engager dans une visualisation à distance, dans laquelle la personne se projette mentalement et émotionnellement pour visualiser des événements dans un autre endroit. Une fois que l’esprit est projeté, une personne peut se connecter avec une intelligence supérieure, qui peut signifier Dieu, pour être guidée dans les problèmes de la vie.
Les brochures de la méthode Silva répertorient les cours du week-end comme le reconditionnement pour se détendre, la lévitation manuelle et la projection dans les arbres, les métaux et d’autres objets. Il existe également des pauses alpha pour le rajeunissement. Une partie du cours consiste à entraîner l’esprit à atteindre un état alpha dans lequel les ondes cérébrales restent dans une certaine plage de fréquences. Cet état libère l’esprit et permet au corps de se détendre.
Les critiques de la méthode Silva accusent que ses théories et affirmations ne sont pas étayées par des méthodes ou des preuves scientifiques. Toute validation du programme provient des déclarations des participants ou des instructeurs du programme. D’autres notent que ses affirmations sur le fonctionnement de l’esprit sont dépassées ou tout simplement fausses. Certains pensent aussi qu’en raison de ses idées sur la conscience du Christ, la méthode est plus religieuse que scientifique. Les participants au programme, cependant, ont signalé des améliorations dans leur vie, comme une diminution du stress, une meilleure image de soi et le dépassement d’habitudes destructrices comme la dépendance à la cigarette.