Les anévrismes sont définis comme le gonflement d’un vaisseau sanguin ou du cœur de sorte que la taille est considérablement augmentée et que la paroi du vaisseau (ou du cœur) est considérablement étirée. Les parois peuvent s’affaiblir et l’anévrisme peut se rompre, ce qui, lorsqu’il survient dans certaines parties du corps, constitue une urgence médicale et un danger extrême pour la personne touchée. Les symptômes courants de l’anévrisme varient en fonction de l’endroit où ils surviennent dans le corps et de la rupture ou non de l’anévrisme.
Beaucoup pensent que ces anomalies se produisent le plus souvent dans le cerveau. Avant la rupture, les personnes atteintes d’un anévrisme cérébral peuvent avoir des changements dans la vision, une faiblesse et/ou une douleur dans un œil, et avoir l’impression qu’un côté du visage est affaibli ou altéré. D’autres symptômes peuvent inclure une paupière qui s’affaisse et une dilatation possible de la pupille de ce même œil.
La rupture est décrite comme une expérience incroyablement douloureuse, où le mal de tête peut être très sévère et peut s’accompagner de vomissements. Certaines personnes auront des convulsions et d’autres perdront connaissance. Les symptômes de l’œil tombant et dilaté persistent et de nombreuses personnes sont confuses.
Plusieurs types d’anévrismes affectent l’aorte, qui est le principal vaisseau relié au ventricule gauche. Ceux-ci peuvent ne pas présenter autant de symptômes d’anévrisme avant la rupture, et certains anévrismes aortiques ne se rompent pas. On pense généralement qu’environ les trois quarts des personnes atteintes d’un anévrisme de l’aorte ne ressentent aucun symptôme.
Cependant, pour le type aortique abdominal, certaines personnes présentent des symptômes d’anévrisme qui incluent une sensation de pulsation étrange dans l’estomac au niveau du nombril, des maux de dos et des douleurs à la poitrine ou à l’estomac. Si un anévrisme de l’aorte éclate, les symptômes de l’anévrisme augmentent considérablement et la douleur est ressentie intensément dans le dos et éventuellement dans l’estomac ou la poitrine. Elle peut s’accompagner de vertiges, de confusion, de peau froide et moite et de douleurs qui affectent l’arrière des jambes. Certaines personnes perdent connaissance et, à l’examen, on constate que le rythme cardiaque est rapide mais que la tension artérielle est très basse.
L’anévrisme de l’aorte est extrêmement dangereux s’il survient. Comme il est souvent asymptomatique, les gens doivent évaluer les facteurs qui peuvent en causer un. Les personnes les plus à risque pour cette maladie sont les personnes souffrant d’hypertension artérielle, les fumeurs et les personnes atteintes d’athérosclérose (rétrécissement des vaisseaux sanguins).
Un anévrisme cardiaque ou ventriculaire est très rare et peut survenir le plus souvent quelques semaines après avoir subi une crise cardiaque. Si le muscle du ventricule gauche meurt, il peut gonfler, rendant le pompage encore plus difficile. Les symptômes de l’anévrisme ventriculaire peuvent varier, mais peuvent inclure des douleurs à la mâchoire ou au cou et des douleurs à la poitrine. Certaines personnes ont également de la difficulté à reprendre leur souffle ou peuvent s’évanouir. Si ces symptômes surviennent, ils constituent une urgence médicale. Si un anévrisme ventriculaire se rompt, il est très probable qu’il cause la mort.