Un kyste pancréatique est une collection de liquide qui s’accumule dans le pancréas. Lorsque le kyste est un vrai kyste, le bassin de liquide est entouré d’une couche de cellules qui y sécrètent du liquide. En revanche, les pseudokystes, qui sont le type de kyste le plus courant, ne sont pas entourés par cette couche cellulaire. La plupart des kystes du pancréas ne provoquent aucun symptôme de la maladie et sont bénins. Si les kystes grossissent, ils peuvent provoquer des douleurs abdominales, des maux de dos ou une jaunisse. Dans certains cas, un kyste peut devenir cancéreux.
Le pancréas est un petit organe situé derrière l’estomac. Ses fonctions principales sont la production d’enzymes qui aident à la digestion et d’hormones qui régulent la glycémie. Le canal pancréatique, qui s’étend sur toute la longueur de l’organe, draine les sécrétions dans l’intestin grêle pour une utilisation pendant la digestion.
Il existe plusieurs types de kystes pancréatiques. Les kystes mucineux contiennent du mucus sécrété par la couche cellulaire entourant le kyste et ont le potentiel de se développer en cancer du pancréas. Les néoplasmes mucineux papillaires intracanalaires, qui sont des kystes mucineux qui se forment dans les canaux pancréatiques, ont un risque plus élevé de devenir cancéreux que les kystes mucineux situés dans le pancréas lui-même. Un kyste rare appelé tumeur pseudopapillaire solide du pancréas peut atteindre de grandes tailles; il peut aussi devenir malin.
Les pseudokystes, qui sont presque toujours bénins, sont le type de kyste le plus courant qui se développe dans le pancréas. Ces kystes se forment souvent après une crise de pancréatite aiguë. La pancréatite aiguë est une inflammation soudaine du pancréas, généralement causée par des calculs biliaires, l’abus d’alcool, une blessure traumatique ou l’utilisation de certains médicaments sur ordonnance.
Lorsqu’un pseudokyste se développe après une pancréatite aiguë, il a tendance à contenir des niveaux élevés d’enzymes digestives, tandis que ceux qui se développent pour d’autres causes peuvent contenir des enzymes différentes ou d’autres protéines. Il s’agit d’informations utiles lors de l’évaluation d’un kyste, car une analyse du liquide à l’intérieur permet de déterminer s’il a le potentiel de devenir malin. Lorsqu’un kyste est solide, il est plus susceptible d’être cancéreux qu’un kyste rempli de liquide.
L’évaluation d’un kyste pancréatique est réalisée avec des tests d’imagerie médicale tels qu’un scanner ou une IRM et une biopsie du liquide qu’il contient. La biopsie est obtenue en faisant passer un outil appelé endoscope dans la partie supérieure de l’intestin par la bouche et l’estomac. Cet outil est utilisé pour prendre des images échographiques du kyste et obtenir un échantillon du liquide à l’intérieur de celui-ci. L’examen du kyste et de son contenu suffit généralement à poser un diagnostic.
Les petits pseudokystes asymptomatiques nécessitent rarement un traitement, mais ils peuvent être surveillés pour des signes de croissance. Les kystes plus gros qui causent des douleurs ou une obstruction de l’estomac, ou qui s’infectent, sont généralement retirés par chirurgie. Un kyste cancéreux ou précancéreux est généralement retiré dès que possible. Lorsqu’un kyste est cancéreux, la chirurgie peut être suivie d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie par mesure de précaution.