L’épididyme est un tube creux situé à l’arrière des testicules par lequel passe le sperme. Dans certains cas, ce tube peut devenir irrité et enflammé, provoquant une maladie appelée épididymite. Cette inflammation peut entraîner une douleur extrême dans le scrotum et peut être diagnostiquée à tort comme une torsion testiculaire. Les traitements pour les deux conditions sont assez différents, un diagnostic approprié est donc nécessaire pour déterminer les soins appropriés.
Certaines autres conditions peuvent également entraîner des douleurs dans cette région. Les professionnels de la santé évaluant les patients pour une épididymite voudront généralement exclure le cancer des testicules, la présence de kystes bénins et les hernies. Un auto-examen régulier des testicules peut faciliter le diagnostic, car les hommes sont susceptibles de remarquer la présence de kystes ou de bosses sur les testicules.
Habituellement, cette inflammation est causée par une infection bactérienne. Le plus souvent, les infections des voies urinaires peuvent entraîner la propagation de bactéries à l’épididyme. D’autres causes de cette condition comprennent la gonorrhée et la chlamydia, maladies sexuellement transmissibles. Lorsqu’une personne consulte un professionnel de la santé pour ce problème, il est important de divulguer ses antécédents sexuels récents, en particulier lorsque des relations sexuelles protégées n’ont pas été pratiquées ou lorsque la personne a eu plusieurs partenaires sexuels.
Comme la cause habituelle est bactérienne, le traitement comprend presque toujours des antibiotiques. On peut également demander aux hommes d’utiliser des compresses froides sur le scrotum et d’élever le bassin pour réduire l’enflure. Les patients sont généralement revus par un professionnel de santé après un traitement antibiotique pour s’assurer que le gonflement n’est plus présent.
Dans certains cas, la douleur devient très intense et peut s’étendre à la douleur dans le bas-ventre. Lorsque l’épididymite n’est pas causée par une infection mais par des conditions qui provoquent un gonflement des nerfs, le traitement peut être plus complexe et plus difficile. Certains cas peuvent nécessiter l’utilisation de stéroïdes injectés pour réduire rapidement un gonflement important.
À certaines occasions, les patients peuvent nécessiter une hospitalisation pour administrer un agent antidouleur, qui peut offrir un soulagement de la douleur à long terme. Ce médicament s’appelle un bloc de cordon et peut souvent empêcher la personne de ressentir de la douleur pendant quelques mois, généralement assez longtemps pour que la maladie disparaisse. Parfois, les analgésiques oraux comme la codéine ou l’hydrocodone sont également efficaces pour soulager la douleur. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène peuvent souvent être utiles dans le soulagement temporaire des symptômes.
Les personnes atteintes d’épididymite bactérienne n’ont généralement pas de récurrence des symptômes, à moins qu’elles n’aient une autre infection bactérienne causale. Ceux qui ont des cas non infectieux peuvent constater que la maladie peut se reproduire. Bien que cette condition puisse souvent être guérie complètement, certains trouvent qu’elle reste aiguë et choisissent de faire enlever l’épididyme. Il s’agit généralement d’une méthode de dernier recours, car elle entraîne l’infertilité. Pour certains hommes, cependant, le sacrifice vaut bien le soulagement de la douleur qui en résulte.