Le mégacôlon toxique est une complication rare de la maladie du côlon irritable où le côlon se distend et risque de se rompre. Le traitement commence par des tentatives médicales pour traiter la distension et si celles-ci ne sont pas suffisantes, le patient peut avoir besoin de subir une intervention chirurgicale pour retirer le côlon. La gestion de la maladie du côlon irritable, en particulier pendant les poussées, devrait réduire les risques de développer un mégacôlon toxique. Les patients présentant des problèmes gastro-intestinaux connus doivent contacter leur médecin s’ils présentent des symptômes tels qu’une diarrhée sanglante, des douleurs et une sensibilité abdominales et des ballonnements.
Dans le mégacôlon toxique, les processus inflammatoires provoquent une distension du côlon, et la distension peut être aggravée par l’ingestion d’air. Le patient peut avoir une sensation de plénitude dans l’abdomen en plus de développer des ballonnements et de l’inconfort. La diarrhée peut se développer, tout comme un rythme cardiaque rapide, et le patient peut se déshydrater. Ne pas traiter la maladie peut entraîner une rupture des parois du côlon, entraînant une infection grave, un choc et éventuellement la mort.
Des études d’imagerie médicale peuvent être utilisées pour examiner le côlon. L’endoscopie n’est généralement pas recommandée en raison des risques de rupture associés. Le patient recevra des fluides à court terme pour traiter la déshydratation et le choc, et une prise en charge médicale du mégacôlon toxique sera tentée pour voir si le gonflement peut être réduit. Si le patient ne répond pas dans les 24 heures suivant le traitement ou si l’état s’aggrave, il sera conseillé au patient de se faire opérer pour l’ablation du côlon.
Lors de la chirurgie, le segment distendu du côlon sera retiré. Le patient peut être équipé d’une colostomie, permettant aux matières fécales de s’écouler dans un sac à l’extérieur du corps à travers un trou dans l’abdomen, ou le chirurgien peut tenter une anastomose, où l’extrémité sectionnée de l’intestin est reconnectée avec le canal anal pour permettre le patient à déféquer. L’option choisie par le chirurgien varie en fonction de ce qui se trouve à l’intérieur de l’abdomen pendant la chirurgie.
Les patients atteints d’une maladie grave du côlon irritable sont plus susceptibles de développer cette complication, tout comme les patients qui ne gèrent pas efficacement leur maladie. Le non-respect des schémas thérapeutiques peut augmenter l’inflammation, exposant les patients à des risques accrus. Un patient qui a des problèmes avec un plan de traitement doit discuter des options avec un médecin pour développer un plan plus efficace auquel le patient peut s’en tenir afin de réduire le risque de complications comme le mégacôlon toxique.