Les protège-gencives, ou protège-dents, sont des dispositifs simples qui sont placés dans la bouche afin de protéger les dents, les gencives et la langue. Ils sont souvent utilisés dans les sports, en particulier les sports dans lesquels les joueurs entrent en contact les uns avec les autres. Il existe de nombreux types de protège-dents. Ils peuvent être achetés préformés ou spécialement fabriqués pour s’adapter à un individu spécifique.
L’utilisation la plus courante d’un protège-dents est de protéger les dents et la bouche pendant les sports de contact. Ces appareils peuvent être facilement placés dans la bouche avant de commencer à jouer et retirés une fois terminé. Les dentistes recommandent aux personnes de tous âges d’utiliser un protège-dents lorsqu’elles pratiquent des sports comme la boxe, le soccer, le football ou le hockey, où le risque d’entrer en collision avec un autre joueur est grand. Les personnes qui pratiquent des sports à haut risque de blessure, comme la planche à roulettes ou le vélo, peuvent également porter un protège-dents pour protéger leur bouche des blessures.
Lorsqu’il est utilisé correctement, un protège-dents peut aider à protéger de nombreuses parties différentes de la bouche contre les blessures. Il peut empêcher les dents de se casser ou d’être cassées et peut également empêcher une personne de se mordre accidentellement la langue ou les lèvres. Les personnes qui portent des appareils orthodontiques ou des appareils de rétention peuvent également bénéficier de l’utilisation d’un protège-dents, car l’appareil peut protéger ces pièces de matériel coûteuses.
Il existe différents types de protège-gencives. Les plus simples peuvent être achetés dans un magasin d’articles de sport, mais ils ne sont pas spécialement conçus pour s’adapter à la bouche d’un individu. En tant que tels, ils sont souvent encombrants et n’offrent pas beaucoup de protection. Il est possible d’acheter un protège-dents fabriqué à partir de matériaux pouvant être chauffés et moulés à la maison. Bien que ceux-ci offrent une meilleure protection que la variété à taille unique, ils ne fonctionnent pas aussi bien que les protège-dents sur mesure fabriqués à partir d’un moule dans le cabinet du dentiste.
Il est important de garder un protège-dents propre et bien désinfecté afin qu’il n’abrite pas de germes. Il doit être rincé avant et après chaque utilisation et peut être nettoyé avec une brosse à dents. Ces appareils s’usent, il est donc important de demander à un dentiste de vérifier régulièrement qu’ils ne sont pas endommagés.