Les symptômes de la cyanose peuvent impliquer plusieurs anomalies qui ne sont pas nécessairement révélatrices de la maladie, bien que l’un des symptômes les plus évidents soit une teinte bleue à la surface extérieure de la peau ou des muqueuses. D’autres symptômes moins évidents de la cyanose qui pourraient également être des indicateurs d’autres problèmes de santé comprennent l’anxiété, la respiration excessive et la réduction de l’appétit. L’inflammation de régions de la peau comme le visage ou les yeux peuvent également être des symptômes possibles, ainsi qu’une sensation de léthargie ou une fatigue inhabituelle pendant des périodes prolongées. Étant donné que la cyanose est un état dans lequel il y a un niveau anormalement bas d’oxygène dans le sang, elle peut causer de nombreux problèmes de santé connexes.
L’hypoxémie, qui est le terme médical désignant un état cyanotique causé par un manque d’oxygénation du sang, a été initialement diagnostiquée dans le passé en recherchant des preuves de changements péribuccaux. C’est-à-dire que les médecins examineraient la région des tissus autour de la bouche à la recherche d’une décoloration bleue ou violette, ainsi que les régions périphériques du corps comme le bout des doigts et les ongles. Cette méthode de diagnostic a été discréditée à partir de 2011, cependant, car plusieurs facteurs peuvent faire en sorte que les symptômes soient manqués ou vus alors qu’ils ne sont pas vraiment là. Les conditions d’éclairage peuvent donner une coloration étrange à la peau et les variations du teint normal de la peau peuvent également être trompeuses. Un test plus définitif pour les faibles niveaux d’oxygénation du sang est une analyse des gaz du sang.
D’autres conditions anormales qui peuvent ou non être des symptômes de cyanose comprennent une fréquence cardiaque inhabituellement rapide ou lente, des changements d’humeur et d’état mental, et une dyspnée ou une respiration laborieuse. D’autres anomalies respiratoires telles que l’hyperventilation peuvent également indiquer la maladie ou d’autres causes. Dans le passé, les patients anémiques étaient souvent diagnostiqués comme présentant des symptômes de cyanose, car les personnes anémiques peuvent également être hypoxémiques, ayant des quantités d’oxygène inférieures à la normale dans les capillaires près de la surface de la peau.
Les causes de la cyanose ne sont pas toujours dues à de faibles niveaux d’oxygène dans le sang. Des traits anormaux pour l’hémoglobine elle-même peuvent également produire des symptômes similaires tels que le trouble de la méthémoglobinémie. Des changements aigus de la santé peuvent également provoquer les symptômes de la cyanose, notamment l’étouffement et la suffocation. Plusieurs formes d’insuffisance cardiaque et pulmonaire peuvent également entraîner et faire partie de l’apparition de la cyanose, telle que la maladie cardiaque cyanotique.
Lorsque les symptômes surviennent soudainement, il s’agit d’une urgence médicale qui doit immédiatement entraîner le contact avec le personnel médical d’urgence ou la visite d’un hôpital. Les enfants ou les nourrissons qui présentent ces symptômes doivent également être immédiatement emmenés à l’hôpital. Chez les enfants, les symptômes non verbaux peuvent inclure des grognements, une position assise très immobile et des schémas respiratoires étranges, ainsi qu’une décoloration de la peau qui peut être rouge foncé au lieu de violet ou de bleu. Les petits enfants peuvent également avoir des contractions musculaires telles que des épaules voûtées ou une poitrine serrée, ou une irritabilité inhabituelle et une incapacité à s’endormir. Un état de type cyanose appelé pseudocyanose peut également être causé par l’ingestion accidentelle ou intentionnelle de métaux comme l’argent et le plomb, ou comme effet secondaire de médicaments ou de toxines qui ont pénétré dans le corps.