La sparganose est une infection de nature parasitaire causée par un spargane. Il s’agit d’un ténia dans son stade de développement larvaire juvénile, en particulier le stade larvaire plérocercoïde. Le ténia impliqué dans cette maladie provient du genre Spirometra, qui appartient à la famille des Diphyllobothriidae. La condition est parfois appelée spirométrose ou infection à spargane. Un autre terme pour la maladie, la diphyllobothriase larvaire, est obsolète et n’est plus utilisé.
En 1882, le médecin écossais Sir Patrick Manson fut le premier à décrire la sparganose. Un ténia qui cause la maladie, Spirometra masoni, porte son nom. Un deuxième ténia découvert en 1935, Spirometra mansonoides, a également été nommé en son honneur. Il existe une troisième espèce, Spirometra proliferum, qui peut se reproduire et se multiplier dans le corps, bien que cette souche particulière soit extrêmement rare.
La façon la plus courante de contracter la sparganose est de boire de l’eau contaminée. La condition peut également être attrapée en mangeant la chair d’un animal infecté, généralement une grenouille ou un serpent. D’autres hôtes de sparganum comprennent des mammifères tels que les chats et les chiens.
La sparganose se manifeste par une plaie cutanée ou un nodule, le résultat du ténia passant sous la peau jusqu’au tissu sous-cutané. Le tissu infecté devient alors fibreux et une inflammation se produit généralement. Dans certains cas, le sparganum peut migrer vers d’autres zones du corps. Par exemple, la larve peut voyager pour être le cerveau, ce qui conduit à une sparganose cérébrale. Quand il se déplace vers les yeux, la condition est connue sous le nom de sparganose oculaire.
L’Asie de l’Est et du Sud-Est est particulièrement touchée par la sparganose. Les pays où il se produit fréquemment comprennent la Chine, la Corée, le Japon, Taïwan et le Vietnam. La sparganose oculaire est particulièrement sévère au Vietnam et en Chine. La condition est également courante dans la région orientale de l’Afrique. Elle est beaucoup plus rare dans les pays européens et aux États-Unis. Des cas de la maladie ont cependant été signalés sur tous les continents du monde.
Les médecins diagnostiquent généralement la sparganose lorsqu’ils retirent le sargana des tissus du patient. Une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent révéler des cas cérébraux. Le meilleur traitement pour la maladie est l’ablation chirurgicale des vers.
Certains médecins peuvent prescrire du praziquantel, qui porte le nom de marque Biltricide ; et le mébendazole, qui compte Vermox parmi ses marques. Le praziquantel est un anti-helminthique, ce qui signifie qu’il expulse les vers plats. Le mébendazole est un médicament benzimidazole qui a été utilisé pour divers vers parasites. Ces médicaments, cependant, n’ont qu’un succès limité. Si elle n’est pas traitée, la sparganose est capable de causer la mort, en particulier chez l’espèce Spirometra proliferum.