La technophobie peut faire référence à deux types de conditions différentes : la peur de la technologie ou l’antagonisme envers les développements technologiques. Dans le premier cas, la technophobie peut causer de l’anxiété et de l’inconfort lorsqu’une personne qui en souffre entre en contact avec la technologie, comme les ordinateurs. Le deuxième type de technophobe peut nourrir des sentiments d’hostilité envers les changements que la technologie a introduits dans la société. La position opposée – l’amour de la technologie – est appelée technophilie.
Le type de technophobie qui fait que les gens se sentent mal à l’aise avec la technologie est un développement assez récent, résultant des progrès exponentiels réalisés dans le domaine depuis la fin du 20e siècle. De plus, comme la technologie a affecté presque tous les aspects de la vie, des environnements de travail à l’éducation en passant par les activités de loisirs, ces technophobes ont généralement du mal à s’en sortir. En conséquence, leur qualité de vie générale peut être affectée négativement. Par exemple, une peur générale de la technologie peut créer de l’anxiété et de la frustration chez les personnes qui ont des tâches qui les obligent à interagir avec une technologie qu’elles se sentent mal à l’aise d’utiliser. Prendre le temps de bien s’informer sur les changements technologiques, lire des articles d’aide, regarder des vidéos instructives et suivre une formation appropriée sont utiles pour réduire cette peur et cette frustration chez les technophobes.
Lorsque la formation est insuffisante pour aider quelqu’un à surmonter la technophobie, la personne peut souffrir d’une peur irrationnelle de la technologie. Dans de tels cas, la thérapie peut s’avérer utile. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et l’hypnothérapie sont souvent utilisées pour traiter une variété de troubles mentaux, y compris la technophobie. La thérapie peut être utilisée dans le cadre d’une formation de désensibilisation.
La technophobie au deuxième sens – l’hostilité aux développements technologiques – existe depuis longtemps. Les premiers technophobes identifiés de ce type étaient peut-être un groupe d’ouvriers britanniques du XVIIIe siècle qui ont détruit des machines textiles parce qu’ils pensaient que les machines réduiraient ou élimineraient le besoin de ressources humaines. On suppose que le terme Luddite, synonyme de technophobe, viendrait de Ned Ludd, l’un des ouvriers du groupe.
Aujourd’hui, ce type de technophobe dénonce souvent le temps que les gens passent avec la technologie, ce qui est perçu comme entraînant la destruction des relations sociales. Un technophobe de ce type peut ne pas voir la valeur d’un ordinateur en tant qu’outil éducatif et peut désigner les personnes accros à Internet ou aux jeux vidéo comme exemples de la destruction que la technologie peut causer à la société. En revanche, de nombreux jeunes d’aujourd’hui sont soit neutres vis-à-vis de la technologie, soit, plus communément, technophiles.