Les mini prothèses dentaires sont des dispositifs utilisés pour ancrer solidement les prothèses dentaires inférieures, ou fausses dents, à la mâchoire inférieure. Ces implants dentaires sont de petites vis saillantes en titane logées dans l’os de la mâchoire inférieure qui s’enclenchent dans une alvéole correspondante au bas de la prothèse inférieure. Les vis ancrent fortement la prothèse inférieure à la mâchoire, mais les prothèses se dégagent facilement lorsqu’elles doivent être retirées. L’installation des mini prothèses est assez simple, nécessitant environ une heure. Les mini prothèses dentaires sont installées lorsque les prothèses inférieures flottent fréquemment hors de la mâchoire inférieure, ce qui entraîne des difficultés à manger et à parler.
Pour installer les mini prothèses dentaires, le patient reçoit Novocain pour engourdir la mâchoire inférieure, ou si les procédures dentaires provoquent une anxiété extrême, le patient peut être mis sous sédation pendant la procédure. Un petit trou est fait dans la gencive et la mini vis de prothèse est ensuite passée à travers la gencive et vissée dans l’os de la mâchoire. La pointe de la vis dépasse du haut de la gencive. Des alvéoles complémentaires sont ensuite fixées au bas de l’ancienne prothèse inférieure ou à une nouvelle prothèse inférieure afin que les vis de la gencive correspondent et s’insèrent parfaitement dans les alvéoles de la prothèse inférieure. Le patient sera alors soit invité à tester le nouveau dispositif prothétique dans quelques heures, soit invité à attendre le lendemain.
En règle générale, il n’y a pas de douleur pendant la procédure une fois que l’anesthésie a fait effet. Il faut environ une heure pour installer les mini prothèses et une fois la procédure terminée, la plupart des patients n’ont pas besoin d’analgésiques supplémentaires. Les implants dentaires ne nécessitent pas d’entretien important, ils doivent seulement être vérifiés périodiquement par un dentiste. Parfois, une vis, une douille ou le joint torique qui relie la vis à la douille devra être remplacé. Le risque qu’une vis ou une alvéole se desserre dépend de la santé de la mâchoire inférieure et de la gencive et de la fréquence à laquelle les prothèses sont retirées et insérées.
À peu près tous les porteurs de prothèses dentaires qui souffrent de glissement ou de flottement des prothèses inférieures peuvent utiliser ces mini prothèses. Les seules exigences sont une gencive inférieure saine et suffisamment d’os de la mâchoire pour ancrer les vis. Étonnamment, cependant, seule une petite quantité d’os de la mâchoire est nécessaire pour fixer les vis. Lorsque la gencive est malsaine, la procédure peut être retardée et des mesures peuvent être prises pour essayer d’améliorer la santé de la gencive afin de permettre ces implants à une date ultérieure. Les mini prothèses ne sont pas installées sur la mâchoire supérieure car les prothèses de la mâchoire supérieure ne se déplacent pas autant et l’os de la mâchoire supérieure est beaucoup plus étroit et ne supporterait pas les vis actuelles.