La thermologie est une technique d’imagerie médicale dans laquelle une caméra infrarouge est utilisée pour générer une image du corps ou d’une zone d’intérêt. Cette technique est non invasive et ne nécessite aucun contact physique avec le patient. Il peut être utilisé comme outil de diagnostic pour une gamme de conditions médicales et peut être effectué dans un hôpital, une clinique ou un cabinet médical, à condition que l’établissement dispose de l’équipement nécessaire.
L’imagerie infrarouge du corps peut révéler de nombreuses informations intéressantes. De nombreuses personnes ont remarqué que les infections actives provoquent un réchauffement du site autour de l’infection, ce qui apparaîtra sur une caméra thermique, mais elles peuvent ne pas savoir que même en l’absence de signes physiques d’inflammation ou d’infection, un infrarouge sensible la caméra peut capter les variations révélatrices de la température de la peau qui agissent comme un drapeau rouge.
La température de la peau est également influencée par le système vasculaire, le système nerveux et le métabolisme. Des erreurs allant de malformations veineuses à des problèmes avec la zone du cerveau qui régule la température corporelle peuvent apparaître sur une étude de thermologie. La thermologie peut également être combinée à un défi physiologique pour recueillir plus d’informations. Par exemple, les mains ou les pieds d’un patient pourraient être plongés dans de l’eau froide et les changements physiques qui en résulteraient pourraient être suivis.
Une façon d’utiliser une étude thermologique est dans le diagnostic. L’étude peut révéler un problème médical qui peut ne pas être visible à l’œil nu. Par exemple, chez les femmes atteintes d’un cancer du sein, des changements de la température corporelle autour du sein peuvent être observés, à la suite de changements dans le système circulatoire liés à la croissance maligne. La thermologie peut également être une aide au traitement, comme dans le cas d’un patient qui réalise un défi alimentaire pour explorer les allergies ; un aliment peut provoquer de légères éruptions cutanées autour du visage qui ne sont visibles que sur un thermogramme.
Plusieurs organisations professionnelles dédiées à la thermologie clinique existent dans le monde. Ces organisations encouragent la recherche, publient des études et établissent des lignes directrices pour la pratique de l’imagerie thermologique afin qu’elle soit cohérente et de haute qualité. La thermologie n’est qu’un outil parmi une bibliothèque d’outils d’imagerie à la disposition des médecins, mais elle peut être extrêmement utile.
Les caméras infrarouges sont également utilisées dans d’autres domaines. Par exemple, les pompiers utilisent de telles caméras pour identifier les personnes à l’intérieur d’un bâtiment en feu et l’imagerie thermologique des bâtiments peut être utilisée pour évaluer les problèmes électriques, déterminer l’efficacité énergétique et rechercher d’autres problèmes d’intérêt.