La méthode traditionnelle de test de la glycémie consiste à utiliser un lecteur pour tester le sang prélevé au bout du doigt. Des tests plus modernes et moins douloureux utilisent un petit laser pour prélever du sang. Des tests encore plus modernes incluent des appareils qui prélèvent en continu de petites quantités de liquide du corps via des courants électriques. La science la plus exacte reste la méthode par piqûre au doigt, mais avec le temps, des procédures plus non invasives, continues et moins douloureuses deviendront probablement la norme pour tester la glycémie.
Les glucomètres sont largement disponibles pour un usage personnel. Aujourd’hui, les compteurs personnels sont de petits appareils faciles à utiliser qui affichent la glycémie sur un écran numérique. Tester la glycémie avec ces appareils nécessite généralement de prendre une lancette stérile et de piquer le bout du doigt. L’utilisateur doit ensuite tamponner une goutte de sang sur une bandelette de test, qui est insérée dans le lecteur de glycémie pour une lecture. Il existe également des compteurs qui lisent des échantillons de sang provenant d’autres parties du corps; c’est ce qu’on appelle le test sur site alternatif. Le test de site alternatif peut être effectué avec la paume ou l’avant-bras.
Les lectures du bout des doigts sont la méthode la plus préférée et la plus fiable, car le sang de cette zone du corps montre rapidement tout ajustement de la glycémie. Le sang de la paume et de l’avant-bras, en revanche, est souvent plus lent à enregistrer des changements dans la glycémie globale du corps. Par conséquent, les tests sur des sites alternatifs ne sont recommandés qu’avant les repas ou au moins deux heures après qu’un repas a été consommé. En cas de test d’hypoglycémie, les lectures du bout des doigts sont toujours recommandées sur d’autres sites.
Bien que piquer le bout du doigt pour tester la glycémie ne soit pas extrêmement douloureux, ce n’est pas non plus très confortable. Pour ceux qui préfèrent une méthode d’extraction de sang moins douloureuse, il existe des glucomètres qui utilisent des lasers pour prélever du sang au lieu d’une lancette. Les individus peuvent avoir besoin d’une prescription médicale pour acheter et utiliser un glucomètre laser.
Le port d’un appareil qui surveille en permanence les niveaux de glucose est une méthode encore plus pratique pour tester la glycémie. De nombreux appareils de ce type peuvent être portés autour du poignet ; ils envoient de minuscules courants électriques qui extraient le glucose à travers la peau. La méthode est un moyen relativement indolore de tester la glycémie. Il a également l’avantage d’exécuter des tests en continu tout au long de la journée. Le seul inconvénient est que ces tests ne se sont pas encore avérés aussi précis que le prélèvement de sang du bout d’un doigt.
Une autre façon de tester en continu la glycémie consiste à insérer un cathéter dans la peau qui prélève de petites quantités de sang sur une période de temps. Le cathéter est connecté à un compteur qui est capable de fournir des lectures continues. Cette méthode est utile pour ceux qui ont besoin de surveiller de très près leur taux de sucre dans le sang. Il est également utile pour les médecins qui souhaitent voir comment les taux de sucre dans le sang des patients fluctuent au fil du temps.