La citotecnolog?a es el an?lisis de c?lulas microsc?picas para diagnosticar c?ncer y otras enfermedades o anormalidades. Un citotecn?logo es un profesional de la salud capacitado en las t?cnicas y procedimientos de citotecnolog?a. Las pruebas de laboratorio y los an?lisis realizados por un citotecn?logo generalmente son utilizados por un m?dico para hacer un diagn?stico. Un citotecn?logo puede trabajar en una variedad de entornos, desde investigaci?n hasta hospitales; sin embargo, ?l o ella siempre es supervisado por un pat?logo.
Si bien las carreras de atenci?n m?dica atraen a muchos tipos de profesionales, las personas que desean convertirse en citotecn?logos generalmente necesitan tener ciertas caracter?sticas. Ante todo, a la persona le debe gustar hacer un trabajo microsc?pico y tener una vista relativamente buena. Puede ser importante que le guste resolver problemas, ser meticuloso, ser preciso y sentirse c?modo con un alto nivel de responsabilidad. Una persona que est? buscando carreras m?dicas y tiene estas cualidades puede encontrar la citotecnolog?a satisfactoria y gratificante.
Para convertirse en un citotecn?logo, se necesita una s?lida formaci?n en ciencias. Los programas de capacitaci?n se pueden encontrar tanto a nivel de pregrado como de posgrado. Las personas que deseen convertirse en citotecn?logos pueden ser admitidas en un programa de citotecnolog?a, ya sea en su tercer o ?ltimo a?o de la universidad, o despu?s de haber completado una licenciatura. El programa debe estar acreditado por la Comisi?n de Acreditaci?n de Programas Aliados de Educaci?n para la Salud (CAAHEP) o la Agencia Nacional de Acreditaci?n de Ciencias de Laboratorio Cl?nico (NAACLS).
Los puestos de nivel inicial requieren tanto una licenciatura como la finalizaci?n de un programa de educaci?n cl?nica en citotecnolog?a, que generalmente dura un a?o. Los requisitos del curso difieren entre las escuelas y el programa, por lo que es recomendable ponerse en contacto con una escuela o programa de inter?s para obtener informaci?n adicional. En general, los planes de estudio incluir?n cursos de medicina cl?nica, citoqu?mica y citofisiolog?a, entre otras disciplinas cient?ficas.
Adem?s de satisfacer los requisitos de educaci?n formal, las personas que desean convertirse en citotecn?logos deben obtener la certificaci?n. Dado que las regulaciones var?an de estado a estado, es importante investigar los requisitos de certificaci?n en estados espec?ficos. Obtener la certificaci?n es muy recomendable porque la mayor?a de los empleadores lo requieren.
Las personas que hayan cumplido con los requisitos de educaci?n acad?mica y cl?nica pueden tomar el examen de certificaci?n nacional realizado por la Junta de Registro de la Sociedad Americana de Patolog?a Cl?nica (ASCP). Las personas que aprueban el examen pueden usar las iniciales CT (ASCP) despu?s de su nombre. Esto indica su estado como citotecn?logo certificado y la elegibilidad para un puesto de nivel de entrada. Una vez que se otorga la certificaci?n, el ASCP requiere que los citotecn?logos tomen unidades de educaci?n continua para mantener su licencia.