Le prurit aquagénique est le terme scientifique désignant une allergie à l’eau. Les signes de cette maladie se développent lorsque la peau d’une personne affectée entre en contact avec de l’eau et comprennent généralement des démangeaisons et des brûlures. Dans certains cas, une personne atteinte de cette maladie éprouve également des sensations de picotement dans la peau. Des signes d’allergie peuvent apparaître après un contact avec tous les types d’eau, y compris l’eau du robinet utilisée pour la baignade, l’eau de piscine ou de mer, ou encore l’eau de pluie et les éclaboussures de flaques d’eau. Certaines personnes, mais pas la plupart, développeront également une éruption cutanée avec des démangeaisons et des bosses.
Lorsqu’une personne a une réaction allergique à l’eau, elle peut ressentir bon nombre des mêmes symptômes que ceux qui ont d’autres types d’allergies de contact. Par exemple, une personne peut développer des rougeurs et des démangeaisons dans la région ainsi que des brûlures et des picotements après un contact cutané avec de l’eau. Les allergies de contact provoquent également souvent des éruptions cutanées, mais ce n’est généralement pas le cas lorsqu’il s’agit d’allergies à l’eau. Parfois, une éruption cutanée provoquant des démangeaisons se développe, mais elle est moins fréquente que les autres symptômes.
Certaines parties du corps sont également plus enclines à montrer les signes d’une réaction allergique à l’eau. Par exemple, une personne peut être plus susceptible de développer des signes d’allergie sur le tronc ou le dos. De même, les bras et les jambes d’une personne peuvent être plus susceptibles de présenter ces symptômes que d’autres parties du corps.
Parfois, le diagnostic d’une réaction allergique à l’eau peut être plus difficile qu’on ne le pense. En effet, les médecins doivent se demander si la cause peut être autre que l’eau, comme le savon qu’une personne utilise dans la douche ou le bain. De même, les médecins peuvent se demander si des produits chimiques, tels que le chlore, dans l’eau sont en cause, ou même la température de l’eau. Par exemple, dans certains cas, une personne peut en fait avoir une réaction à la froideur de l’eau plutôt qu’à l’eau elle-même.
Le traitement d’une allergie à l’eau peut s’avérer difficile, car le contact avec l’eau fait partie de la vie quotidienne de la plupart des gens. Les médecins peuvent prescrire des antihistaminiques et des crèmes topiques pour prévenir et soulager les symptômes d’allergie, et ils peuvent également recommander d’appliquer des crèmes et des huiles protectrices sur la peau avant le bain. De plus, une personne pourrait envisager d’essayer la photothérapie, qui est un traitement qui implique l’utilisation de la lumière, dans le but de désensibiliser sa peau et de réduire sa réaction allergique à l’eau.