Les aphtes sont des zones douloureuses d’ulcération le long de la muqueuse interne délicate de la bouche. Les causes exactes de ces plaies ne sont pas clairement comprises, mais elles semblent être liées à la génétique, aux traumatismes buccaux et aux carences alimentaires. Habituellement, ils disparaissent d’eux-mêmes après une courte période de temps, mais s’ils se propagent ou sont douloureux, un professionnel de la santé peut prescrire un médicament topique pour aider à réduire la douleur et à réduire les plaies. Les aphtes sont aussi parfois appelés ulcères aphteux.
Un aphte n’est pas la même chose qu’un bouton de fièvre. Les boutons de fièvre sont associés au virus de l’herpès hautement contagieux et ils ont tendance à apparaître sur les lèvres, autour du nez et sur d’autres zones du visage. Les aphtes n’apparaissent qu’à l’intérieur de la bouche, le long des lèvres intérieures, des gencives inférieures, des joues intérieures et sous la langue. En règle générale, ils apparaîtront rouges et irrités et développeront parfois une couche blanche trouble. Ils ne sont pas non plus contagieux.
Les femmes sont plus sujettes aux aphtes que les hommes, et elles commencent généralement à apparaître au milieu de l’enfance. Les femmes dans la vingtaine ont l’incidence la plus élevée, et elles diminuent généralement après cette période. Pour les personnes sujettes à ces plaies, éviter les aliments rugueux et les sources de traumatisme buccal aidera à réduire leur incidence, tout comme consommer plus de vitamine B20, d’acide folique, de zinc et de fer. Ils semblent également avoir un lien génétique; si quelqu’un dans la famille d’une personne a ces plaies, il ou elle est plus susceptible d’en avoir aussi.
Lorsqu’un aphte apparaît, cela peut être très douloureux. De nombreuses personnes les traitent à la maison en prenant de l’aspirine pour réduire la douleur ou en appliquant des gels analgésiques topiques directement sur la plaie. De plus, les personnes atteintes de plaies actives doivent éviter de manger des aliments acides et du chocolat, qui peuvent aggraver l’ulcère. Les aliments très salés et croquants peuvent également être désagréables à manger. Certains aliments, comme les ananas et les mangues, contiennent également des enzymes qui peuvent être irritantes.
Si les aphtes commencent à se propager, durent plus de deux semaines ou sont extrêmement douloureux, la personne qui en souffre doit consulter un professionnel de la santé. Bien qu’elles soient bénignes la plupart du temps, ces plaies peuvent parfois être le signe d’un problème médical plus grave, comme un cancer de la bouche. De plus, un professionnel peut prescrire des médicaments pour traiter les aphtes douloureux et accélérer le processus de guérison.