Un test d’effort à la dobutamine fonctionne en imitant la réponse du cœur à l’exercice sans avoir besoin d’effort physique. Ce test se fait en administrant un médicament appelé dobutamine pour augmenter la fréquence cardiaque. Un autre composé appelé Cardiolite® est également souvent administré pendant le test pour aider à créer des images claires des artères coronaires. Deux séries d’images sont prises pendant le test : une série pour montrer la réponse du cœur pendant la phase de repos et une deuxième série pour montrer la réponse du cœur pendant la phase de stress. Un test d’effort à la dobutamine peut être utilisé comme un moyen simple et précis de découvrir des problèmes coronariens chez les personnes qui sont incapables de passer un test d’effort sur tapis roulant.
Savoir à quoi s’attendre avant un test d’effort à la dobutamine peut être utile pour se préparer à l’expérience. Selon que le test d’effort à la dobutamine est effectué avec un électrocardiogramme (ECG) ou une imagerie nucléaire, le test peut durer d’une à trois heures ou plus. Le médecin fournira très probablement une liste de directives à suivre le jour du test. Ceux-ci peuvent inclure des instructions pour jeûner avant le test et pour éviter la caféine et les cigarettes, qui peuvent toutes deux causer des problèmes lors du test.
Le test d’effort à la dobutamine ne nécessite pas d’effort physique, donc la plupart du test a lieu en position assise ou couchée. Si un électrocardiogramme d’effort à la dobutamine doit être effectué, un moniteur ECG est utilisé pour suivre la fréquence cardiaque du patient, en commençant par une lecture au repos. Des lectures de la pression artérielle sont prises et un échocardiogramme est souvent effectué pour examiner le cœur du patient avant le test d’effort lui-même.
Lors d’un test d’effort à la dobutamine nucléaire, du Cardiolite®, également appelé sestamibi, est injecté et les images sont prises avec une gamma caméra. Cardiolite® contient des traces de matière radioactive pour rendre les artères coronaires visibles sur les images. Chaque fois qu’il est administré, il a besoin d’au moins 30 minutes pour circuler dans le corps.
Une fois les images au repos prises, la dobutamine est injectée dans la veine via une ligne intraveineuse (IV). Cela prend environ 12 à 15 minutes, et du Cardiolite® supplémentaire peut être injecté immédiatement après. La dobutamine augmente la fréquence cardiaque du patient, fournissant une réponse similaire à l’exercice. Dans les tests nucléaires et électrocardiographiques, un ECG est utilisé pour surveiller le patient pendant que la dobutamine est administrée.
En plus de l’augmentation de la fréquence cardiaque, d’autres effets secondaires tels que des maux de tête, des étourdissements et un essoufflement peuvent survenir lors d’un test d’effort à la dobutamine. Bien que ces réactions soient généralement normales, elles doivent être signalées au personnel du laboratoire, car elles pourraient indiquer un problème grave. Le patient doit être surveillé pendant tout le processus et le traitement peut être arrêté si des effets secondaires inattendus surviennent.
Chaque série d’images – au repos et stressées – prend environ 15 minutes à réaliser. Lorsque les images sont prises, le patient est généralement invité à rester immobile avec le bras gauche levé au-dessus de la tête. Cela permet à la caméra ou au transducteur à ultrasons, selon le test, de prendre les images nécessaires. Une fois le test terminé, les patients sont généralement surveillés jusqu’à ce que la fréquence cardiaque et la pression artérielle soient revenues à la normale.