La transmission verticale est le passage de la maladie d’une mère à un enfant pendant la période périnatale qui commence peu de temps avant la naissance et s’étend jusqu’au moment juste après la naissance. Les organismes pathogènes peuvent se transmettre de la mère à l’enfant de plusieurs manières, et ils constituent une préoccupation pendant la grossesse. Les femmes atteintes de maladies connues pour être transmises verticalement peuvent avoir besoin de prendre des précautions spéciales, en particulier pendant le travail et l’accouchement, pour protéger leurs bébés.
La transmission placentaire est un moyen potentiel pour un organisme de passer de la mère à l’enfant. Le placenta fournit des nutriments essentiels au bébé et peut également héberger une maladie si la mère est porteuse d’un organisme connu pour provoquer des infections prénatales. Pendant le travail et l’accouchement, une transmission verticale peut survenir à la suite d’une exposition au sang de la mère et à d’autres fluides corporels. Le lait maternel peut aussi potentiellement être un vecteur de transmission de maladies.
Certains organismes ayant des antécédents de transmission verticale comprennent le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et l’hépatite C. Des affections comme la toxoplasmose peuvent provoquer des malformations congénitales si une mère est infectée pendant la grossesse. Lorsqu’une femme tombe enceinte, le médecin peut recommander des tests pour vérifier les risques courants, ainsi que des précautions pour prévenir la contraction des infections et la transmission verticale ultérieure. Si une mère souffre d’une maladie préoccupante, le médecin discutera de la meilleure façon de gérer la grossesse et l’accouchement.
Dans certains cas, les inquiétudes concernant la transmission verticale peuvent amener un médecin à recommander une césarienne pour l’accouchement. Cela limitera le stress pendant le travail et l’accouchement et réduira les risques de transmission d’une infection pendant cette période. Si le lait maternel n’est pas sûr, la banque de lait est une option pour fournir du lait maternel au bébé, ou le médecin peut discuter de l’alimentation au lait maternisé. La meilleure approche dépendra de la situation et de l’infection en cause, et il peut être utile de consulter un nutritionniste pour discuter des options d’alimentation.
Les femmes enceintes qui s’inquiètent de la transmission verticale peuvent prendre certaines mesures pour protéger leurs bébés. Chez les mères sans infection connue, éviter les sources évidentes d’infection comme les aliments mal manipulés peut réduire les risques de tomber malade et de transmettre l’infection au bébé. Les mères atteintes d’infections actives peuvent être en mesure de prendre des médicaments pour les supprimer et protéger leurs fœtus en développement aussi longtemps que possible. Il peut également être utile de travailler avec un obstétricien qui a de l’expérience dans ce domaine pour le travail et l’accouchement.