Un processus normal de coagulation sanguine commence lorsque le corps subit une blessure à des vaisseaux sanguins. Le processus de coagulation arrête la perte de sang, crée une barrière protectrice, répare les tissus endommagés et dissout enfin la barrière protectrice. L’ensemble du processus de coagulation est connu sous le nom d’hémostase.
Au cours d’un processus normal de coagulation, après une coupure ou une autre blessure, un événement appelé vasospasme peut déclencher la contraction des muscles lisses des petits vaisseaux sanguins. Le vasospasme pourrait réduire la perte de sang presque instantanément. Dans une autre étape, les composants sanguins qui rencontrent un vaisseau sanguin blessé se regrouperont et formeront un bouchon plaquettaire, grâce à une réaction en chaîne de produits chimiques de coagulation du sang connus sous le nom de facteurs de coagulation.
Ce processus crée également une protéine appelée fibrine, qui est plus forte que le bouchon plaquettaire. Les structures en forme de maille de la fibrine forment le caillot réel. Dans les vaisseaux brisés, les fibroblastes, qui sont un type de cellule présent dans le tissu conjonctif, pénètrent dans le caillot et augmentent sa résistance.
Les facteurs anticoagulants dans le sang équilibrent les facteurs de coagulation pour s’assurer que le caillot ne devienne pas trop gros. Au fur et à mesure que la blessure guérit, le caillot sanguin est décomposé et absorbé par le corps. La fibrine dure est dissoute par une enzyme connue sous le nom de plasmine.
Lorsque le sang coule normalement, la coagulation ne se produira pas. Les processus de coagulation du sang, cependant, peuvent se produire anormalement dans les vaisseaux ou le cœur. En cas de coagulation anormale, un caillot sanguin appelé thrombus peut se former dans les vaisseaux sanguins. Des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques peuvent survenir si un thrombus affecte l’apport sanguin au cerveau ou au cœur. Une coagulation anormale est liée à un rythme cardiaque atypique et à l’athérosclérose.
Les jambes qui restent immobiles trop longtemps, permettant au sang de s’accumuler, risquent également de former des caillots sanguins. Cette condition est connue sous le nom de thrombose veineuse profonde. Les personnes qui prennent des vols prolongés et qui n’ont pas suffisamment d’espace pour se dégourdir les jambes doivent veiller à se déplacer fréquemment dans l’avion.
Certains problèmes de santé peuvent causer des problèmes de coagulation du sang. Par exemple, dans l’hémophilie, une personne qui souffre de cette maladie peut être sujette à des saignements excessifs. Une autre condition dans laquelle les caillots sanguins se forment lentement est le déficit en facteur de von Willebrand. Un trouble immunitaire connu sous le nom de purpura thrombocytopénique immunitaire (PTI) peut également provoquer des troubles de la coagulation en raison de la réduction des plaquettes.
Des médicaments tels que l’aspirine, l’héparine, la warfarine et le clopidogrel peuvent affecter le processus de coagulation du sang. Certains d’entre eux peuvent être prescrits spécifiquement pour augmenter le flux sanguin et réduire la coagulation. Certains suppléments, tels que l’huile de poisson, peuvent également ralentir la coagulation du sang.