Des électrodes d’électroencéphalogramme (EEG) sont placées autour de la région de la tête afin de collecter les impulsions électriques du cerveau et de les diriger vers un type de machine utilisé comme outil de diagnostic pour analyser l’activité cérébrale. Cette mesure de l’activité cérébrale est enregistrée par une technique appelée encéphalographie. Les électrodes EEG sont fabriquées en plusieurs types, y compris des électrodes jetables, des électrodes réutilisables, des bandeaux ou des capuchons et des électrodes à aiguille.
Les électrodes EEG jetables sont largement utilisées, car elles peuvent être appliquées rapidement et facilement. Ces électrodes sont connectées en les enclenchant sur un câble ou un fil « plomb » qui se connecte à une machine d’enregistrement. Il existe de nombreuses variétés assez bon marché, qui ont généralement la forme d’un disque flexible gluant et contenant un fermoir central en chlorure d’argent et d’argent. Certains contiennent un gel semi-liquide autour de la zone d’accrochage pour lui permettre de mieux conduire les impulsions vers les fils de la machine. Ils ont l’inconvénient d’avoir une taille relativement grande et une capacité réduite à coller dans les régions à beaucoup de poils. Certaines électrodes jetables utilisent de l’eau salée – ou une solution saline – au lieu de gel, et elles sont ancrées au moyen d’un accrochage ou d’un clip à un bandeau ou à un bonnet.
Les électrodes EEG réutilisables ne sont pas aussi grandes que les électrodes jetables, ce qui leur donne l’avantage de pouvoir être placées plus près de la peau dans les zones très poilues. Les disques peuvent être en or, en argent ou en étain, car tous conduisent facilement le courant. Ils s’utilisent avec des bandeaux ou des casquettes et doivent être soigneusement nettoyés après chaque utilisation. Elles sont plus chères au départ que les électrodes jetables, mais ce coût a tendance à s’égaliser avec le temps, car elles sont assez durables.
Les électrodes EEG jetables ou réutilisables peuvent être fixées aux capuchons ou aux bandeaux en les clipsant ou en les clipsant aux emplacements des capteurs intégrés dans les capuchons. Les électrodes en forme de coupe ou en forme de disque sont des types courants. Les capuchons d’électrodes sont généralement utilisés lorsqu’un grand nombre d’électrodes est requis, comme lors de l’utilisation de machines de biofeedback et de machines de neurofeedback. Des casquettes ou des bandages de tête sont également utilisés avec les EEG ambulatoires – utiles pour surveiller l’activité épileptique – avec une durée de surveillance étendue sur une période de plusieurs jours en conjonction avec des électrodes ancrées dans du gel et un ordinateur portable auquel les sondes sont attachées.
Une autre forme d’électrode se présente sous la forme d’une aiguille qui perfore la peau, appelée aiguille sous-cutanée. Ces électrodes EEG peuvent être jetables ou réutilisables. Ils sont relativement coûteux et sont principalement utilisés comme aides au diagnostic pendant la chirurgie.