L’hypoplasie de l’émail (EH) est un défaut de l’émail dentaire qui se traduit par une dent ou des dents ayant moins que la quantité normale d’émail. L’émail manquant est généralement localisé, ce qui entraîne de petites bosses, rainures ou creux sur la surface externe de la dent affectée. Cela rend la surface de la dent très rugueuse et les défauts ressortent souvent car ils sont de couleur brune ou jaune. Dans les cas extrêmes, l’émail des dents est complètement manquant, ce qui entraîne une déformation ou une petite taille de la dent affectée.
Parfois, l’hypoplasie se manifeste par une tache blanche distincte sur une dent. Ceci est souvent appelé « dent de Turner » ou « hypoplasie de Turner » et est généralement causé par un traumatisme de la dent pendant sa phase de minéralisation. Ces taches blanches peuvent également être le résultat d’une forte exposition au fluorure pendant le développement de l’émail, une condition connue sous le nom de fluorose. D’autres fois, l’EH apparaît sous forme de stries nuageuses sur toutes les dents. Cela indique une sorte de traumatisme inconnu à l’émail pendant une longue période de temps.
L’hypoplasie de l’émail est généralement causée par la malnutrition, une maladie, une infection ou de la fièvre pendant la formation des dents. Certains médicaments peuvent également affecter les dents qui se développaient au moment du dosage. Les facteurs environnementaux peuvent également interférer avec la formation des dents, comme l’exposition à des produits chimiques toxiques à un très jeune âge. Dans de nombreux cas, la cause exacte de l’hypoplasie de l’émail ne peut pas être déterminée.
La plupart des cas d’hypoplasie de l’émail surviennent avant l’âge de trois ans. Tout traumatisme survenant après cette période est moins susceptible de provoquer des défauts de l’émail. En effet, l’émail des dents est déjà calcifié et plus résistant aux facteurs traumatiques.
Heureusement, l’hypoplasie de l’émail peut généralement être gérée en restaurant l’émail affecté, en suivant des méthodes d’hygiène bucco-dentaire appropriées, en recevant des traitements au fluorure et en évitant les aliments contenant une quantité excessive de sucre. Si l’EH est très doux, le dentiste comblera généralement les creux ou les bosses avec un scellant transparent. Un autre traitement courant pour cette affection dentaire consiste à coller un matériau de la couleur de la dent sur la dent afin de la protéger d’une usure supplémentaire.
Si l’émail a une surface si rugueuse qu’il est impossible d’y coller quoi que ce soit, le dentiste peut choisir de placer un plâtre permanent ou une couronne en acier inoxydable sur la dent affectée. Dans les cas extrêmes, le dentiste peut choisir de retirer la dent affectée et de la remplacer par un implant dentaire ou un bridge.