L’anismus est une condition médicale qui implique le dysfonctionnement du sphincter anal externe et du muscle puborectal, par lequel ils subissent une contraction paradoxale ou extrême. Un tel défaut de ces fibres musculaires entrave la défécation, qui est l’étape finale de la digestion, impliquant l’expulsion des matières fécales par l’anus. L’anismus est connu sous cinq autres termes : dyssynergie du sphincter anal, défécation dyssynergique, contraction puborectale paradoxale, dyssynergie du plancher pelvien et syndrome spastique du plancher pelvien. L’anismus est plus fréquent chez les femmes et les jeunes enfants.
Le sphincter anal externe, également connu sous le nom de sphincter ani externus, est une structure en forme d’œuf mesurant généralement environ 3 pouces (8 cm) ou 4 pouces (10 cm). Positionné à environ 1 pouce (environ 2.5 cm) de l’anus, il contribue à la protection des marges de l’ouverture. Quelques pouces au-dessus se trouve le puborectalis, ou sphincter recti, qui aide à former une écharpe autour de la dernière partie de l’intestin avant qu’il ne se termine à la partie de l’anus appelée rectum. Son relâchement, ainsi que d’autres parties telles que le sphincter anal externe, réduit l’angle entre le rectum et l’anus pour permettre la défécation.
Actuellement, les chercheurs en médecine proposent une variété de raisons pour l’apparition de l’anisme. La condition apparaît chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Cela a conduit à un rapport de 1988 publié dans le Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry qui théorise que l’anismus peut être classé comme une dystonie focale. Cela signifie qu’elle peut être causée par une affection neurologique caractérisée par une contraction musculaire involontaire. D’autres suggèrent que l’anisme peut être imputé aux abus sexuels, en particulier aux rapports sexuels en insérant le pénis dans l’anus au lieu du vagin.
De plus, l’anisme est plus susceptible d’apparaître chez les personnes ayant certains problèmes rectaux. Cela inclut les ulcères rectaux ou plaies; et le prolapsus rectal, qui implique la protrusion du rectum à travers l’anus. Chez les femmes en particulier, la maladie peut apparaître avec une rectocèle, qui se caractérise par une déchirure de la fine structure séparant le rectum et le vagin appelée cloison recto-vaginale.
Cependant, certains professionnels de la santé ont remis en question la signification clinique de l’anismus. De nombreuses personnes atteintes d’un dysfonctionnement du sphincter anal externe ne développent pas la maladie. De plus, un rapport de 1998, résultat d’une étude menée à l’hôpital universitaire de Rotterdam-Dijkzigt aux Pays-Bas, a écarté le dysfonctionnement du muscle puborectal comme une cause majeure d’anismus. Sans aborder le problème, cependant, avec des techniques médicales telles que la résection chirurgicale, la formation au biofeedback ou les injections de Botox, l’anismus peut provoquer la constipation. Cela conduit souvent à un élargissement du rectum provoqué par l’impaction fécale, qui implique le piégeage des matières fécales durcies dans l’organe. Dans certains cas, les patients peuvent présenter une encoprésie, c’est-à-dire un écoulement fécal involontaire.