Le syndrome de l’artère mésentérique supérieure est une maladie potentiellement mortelle qui affecte le tractus gastro-intestinal. Il se produit lorsque le duodénum, la partie de l’intestin grêle qui se connecte à l’estomac, est comprimé par une grosse artère dans l’abdomen. La maladie peut être aiguë ou chronique et les symptômes peuvent survenir à tout âge. La plupart des cas aigus peuvent être traités avec des médicaments, du repos et une sonde d’alimentation, mais les problèmes chroniques nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour éviter de graves complications.
Le duodénum est situé entre l’artère mésentérique supérieure et l’aorte abdominale. Si l’artère supérieure est fortement inclinée vers l’intérieur, elle peut exercer une pression sur le duodénum et nuire à la digestion. Le syndrome de l’artère mésentérique supérieure peut être causé par une anomalie congénitale de l’estomac ou de l’artère, un traumatisme grave à l’abdomen ou des périodes prolongées d’alitement ou d’immobilisation. Parfois, les patients souffrent de la maladie après avoir subi une intervention chirurgicale sur le ventre ou le bas du dos. Les femmes et en particulier les hommes minces âgés de 10 à 30 ans sont les plus à risque de développer la maladie, mais les malformations congénitales peuvent causer des problèmes à un plus jeune âge.
Les symptômes de ce trouble peuvent survenir soudainement ou s’aggraver progressivement sur plusieurs mois. Les symptômes les plus courants sont des crampes d’estomac, des douleurs abdominales constantes, des nausées et des éructations. Une personne peut se sentir rassasiée après de très petits repas et vomir fréquemment. Les symptômes ont tendance à être les pires en position couchée sur le dos, et les douleurs sont généralement quelque peu soulagées en position couchée sur le ventre.
Les complications peuvent être mortelles si la condition n’est pas reconnue et traitée avec précision. Une personne peut souffrir de malnutrition ou de déshydratation en raison de difficultés à manger et de problèmes gastro-intestinaux associés. Il est également possible que le duodénum ou l’estomac se rompent sous une pression constante. Une personne qui éprouve des douleurs à l’estomac soudaines ou qui s’aggravent doit consulter un médecin dès que possible.
Il est possible pour un médecin de mal diagnostiquer le syndrome de l’artère mésentérique supérieure lors d’une évaluation initiale, car il s’agit d’un trouble très rare. En examinant attentivement les résultats des tests d’imagerie diagnostique, un spécialiste peut généralement confirmer que l’artère est bien inclinée et comprime le duodénum. Les patients atteints du syndrome aigu de l’artère mésentérique supérieure sont généralement hospitalisés, placés sur le côté et reçoivent des sondes d’alimentation. Les médicaments et liquides intraveineux aident à stimuler le tractus gastro-intestinal et à prévenir la déshydratation.
Les problèmes chroniques et congénitaux sont généralement traités par chirurgie. Si un défaut est mineur, un chirurgien peut être en mesure de réaligner manuellement l’artère et le duodénum. Dans la plupart des cas, cependant, une procédure appelée duodénojéjunostomie est nécessaire pour contourner la section comprimée et connecter une partie inférieure de l’intestin à l’estomac. La réparation chirurgicale a un taux de réussite élevé et la plupart des patients sont en mesure de récupérer complètement en environ six mois.