Le mécanisme de blessure décrit les circonstances particulières qui ont causé une blessure donnée. De nombreux professionnels de la santé, y compris les médecins et les techniciens médicaux d’urgence, doivent être familiarisés avec une variété de circonstances qui causent des blessures. La connaissance du mécanisme spécifique de la blessure peut préparer un professionnel de la santé aux défis particuliers qu’un patient blessé peut présenter. Les professionnels de la médecine d’urgence prennent souvent en considération divers détails cinétiques et physiques lorsqu’ils évaluent et décrivent les circonstances et les causes d’une blessure. Le mécanisme d’une blessure causée par un accident de voiture, par exemple, sera souvent décrit en termes de vitesse, d’angle et de direction de l’accident.
Les mécanismes de blessure sont généralement divisés en diverses catégories, telles que les accidents de véhicules à moteur, les décélérations verticales rapides et les traumatismes pénétrants. Ces catégories sont ensuite subdivisées en de nombreuses descriptions beaucoup plus spécifiques et utiles du type précis de blessure qui s’est produite. Les traumatismes pénétrants, par exemple, peuvent être subdivisés en coups de couteau ; blessures par arme à feu; et d’autres types de plaies pénétrantes, telles que la chute sur des objets pointus dans son environnement de travail. Ces catégories sont souvent ventilées encore plus loin, car un ambulancier ou un autre professionnel de la santé d’urgence est capable de réagir plus rapidement à une blessure s’il est préparé avec une manière très précise et spécifique à quelqu’un qui a été blessé. Un mécanisme de blessure décrivant « une blessure par balle à la jambe avec une arme de faible calibre » est plus utile qu’une vague description de « traumatisme pénétrant ».
Les accidents automobiles nécessitent souvent une attention particulière si l’on veut décrire avec précision un mécanisme de blessure, car la plupart des accidents automobiles se déroulent en trois phases, chacune pouvant causer des blessures. Dans la première phase, impact du véhicule, l’automobile entre en collision avec un autre objet, tel qu’un lampadaire ou une autre automobile. Dans la deuxième phase, impact corporel, le corps d’un individu dans l’automobile heurte des pièces de l’automobile, telles que le pare-brise ou le volant. L’impact sur les organes, la troisième phase, se produit lorsque des organes mobiles du corps, tels que le cerveau ou les intestins, entrent en collision avec des organes de soutien, tels que la cage thoracique ou le crâne. L’examen de chaque phase d’un accident peut donner un bon aperçu de la nature et de la gravité des circonstances de la blessure.
Il est souvent nécessaire d’examiner toute la scène d’une blessure, et pas seulement la personne blessée elle-même, afin de déterminer le mécanisme de la blessure. Un pare-brise fissuré, par exemple, peut indiquer qu’un individu dans un accident de voiture n’a pas été correctement attaché avec une ceinture de sécurité et qu’il a volé de son siège et est entré en collision avec le pare-brise. Les signes extérieurs graves de traumatisme peuvent ne pas être visibles, mais le pare-brise fissuré peut indiquer la possibilité d’un traumatisme interne plus grave.