Une hernie du cordon ombilical est une condition dans laquelle les intestins poussent contre la paroi abdominale, ce qui entraîne un petit renflement autour du nombril. Cette condition peut affecter les adultes de tout âge, bien qu’elle soit fréquemment présente depuis la naissance et qu’elle ait tendance à apparaître le plus souvent chez les nouveau-nés prématurés. Elle peut disparaître d’elle-même, c’est pourquoi le traitement est souvent retardé chez les nourrissons jusqu’à l’âge de trois ou quatre ans. En fait, il ne nécessite même pas de traitement à moins qu’il ne soit douloureux ou trop volumineux, car il ne présente généralement pas de danger pour la santé du patient.
Les intestins se développent généralement plus rapidement que la cavité abdominale chez un bébé à naître, les obligeant à flotter à l’extérieur du corps dans le cordon ombilical pendant une courte période de temps. Une fois qu’il y a suffisamment de place dans la région de l’estomac, ils retournent généralement dans le corps et la paroi abdominale se ferme derrière eux. Les hernies ombilicales sont causées lorsque la paroi ne se ferme pas complètement, ce qui permet aux intestins de pousser contre elle et de créer un renflement visible dans l’estomac après la naissance du bébé. Cela semble généralement plus évident lorsque le bébé pleure, tousse ou fait autre chose pour fatiguer les muscles abdominaux.
Dans la plupart des cas, une hernie du cordon ombilical se referme d’elle-même au cours des premières années de la vie du bébé affecté, ce qui signifie qu’aucun traitement n’est nécessaire au début. S’il ne se ferme pas au moment où l’enfant a trois ans, ou s’il semble grandir, la chirurgie est souvent recommandée. Il est également conseillé en cas de complications, telles que l’étranglement, dans lequel la circulation vers une partie de l’intestin est interrompue. La chirurgie consiste à couper la zone juste en dessous du nombril et à repousser le tissu hernié. Ce traitement pour une hernie du cordon ombilical prend généralement moins de deux heures.
Les adultes peuvent également avoir une hernie du cordon ombilical, même s’ils ne le remarquent peut-être qu’après des années, car ce défaut est généralement présent dès la naissance. Les adultes les plus susceptibles de rencontrer ce problème sont ceux qui ont une maladie du foie, sont en surpoids et ont des muscles abdominaux faibles, sont enceintes ou ont eu plusieurs enfants. Tout comme chez les nourrissons, le renflement créé par la hernie du cordon ombilical devient souvent plus évident lorsque l’adulte tousse ou fait des efforts. Malheureusement, les hernies ne se ferment généralement pas d’elles-mêmes lorsqu’elles sont présentes chez un adulte, et elles ont tendance à se développer, c’est pourquoi de nombreux adultes optent pour la chirurgie pour les rectifier.