La cibophobie est un terme médical décrivant un trouble mental qui provoque une peur sévère et souvent invalidante de la nourriture. Cette condition psychologique doit être différenciée des troubles tels que l’anorexie ou la boulimie, qui impliquent une peur de manger. Les allergies alimentaires, les problèmes d’image corporelle ou une préoccupation extrême concernant les toxines potentielles peuvent contribuer au développement de la cibophobie. Les symptômes courants du trouble incluent la vérification obsessionnelle des dates de péremption des aliments, le refus de consommer de la viande ou d’autres produits d’origine animale, ou une aversion pour les aliments périssables. Toute question ou préoccupation spécifique concernant la cibophobie dans une situation individuelle doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Une personne atteinte de cibophobie est convaincue que certains aliments causeront de graves dommages corporels s’ils sont consommés. Une personne qui évite généralement certains aliments pour des raisons religieuses ou morales peut tomber gravement malade après avoir consommé de tels aliments en raison du stress psychologique grave causé par la consommation de ces aliments interdits. Ce même type de réaction peut se produire après la consommation de tout produit alimentaire considéré comme dangereux. Des nausées, des vomissements et des tremblements physiques peuvent survenir après avoir mangé chez les personnes atteintes de ce trouble particulier. Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs thoraciques, un essoufflement ou d’autres symptômes d’anxiété extrême.
Certains des comportements qui peuvent suggérer qu’une personne souffre de cibophobie comprennent une obsession anormale de lire les étiquettes des aliments ou un refus catégorique de manger certains aliments. Le risque potentiel de contamination peut empêcher certains patients de manger des aliments périssables tels que la mayonnaise ou la crème glacée. Il peut y avoir une crainte que les aliments ne soient pas cuits complètement ou correctement, ce qui amène le patient à refuser de manger quoi que ce soit préparé par d’autres. Certains avec cette condition peuvent éviter tous les produits d’origine animale en raison d’une crainte de contamination. Un besoin obsessionnel de vérifier constamment les dates de péremption est également un symptôme courant de la cibophobie.
La cause exacte du développement de la cibophobie n’est pas toujours clairement comprise, bien qu’il existe des facteurs contributifs communs chez de nombreuses personnes atteintes de ce trouble. Une expérience antérieure d’intoxication alimentaire peut conduire à une peur intense d’une éventuelle contamination. Des allergies alimentaires spécifiques peuvent provoquer une peur des allergènes cachés dans les aliments ou le développement d’un type de réaction allergique potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie. Un professionnel de la santé mentale tel qu’un psychiatre peut aider le patient à trouver la bonne combinaison de thérapie, de techniques d’auto-assistance et parfois de médicaments pour traiter ce trouble sur une base individuelle.