Advanced Cardiac Life Support (ACLS) est un protocole de prise en charge des patients confrontés à des urgences médicales graves telles qu’un arrêt cardiaque. Le terme fait également référence aux compétences et à la formation nécessaires pour utiliser le protocole en toute sécurité et correctement. Étant donné que l’ACLS implique des compétences médicales avancées, la certification et la formation ne sont proposées qu’aux professionnels de la santé tels que les médecins et les infirmières, car les profanes n’ont pas les connaissances et les compétences nécessaires. Plusieurs organisations offrent une formation et une certification, ce qui est requis dans de nombreux hôpitaux et environnements de soins de santé.
Les principes de l’ACLS sont une extension du Basic Life Support (BLS), qui comprend la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) et d’autres mesures simples pour stabiliser un patient jusqu’à ce qu’il puisse recevoir des soins médicaux plus expérimentés. Tout comme la RCP, l’ACLS s’appuie sur l’ABC des premiers secours, dans lequel les voies respiratoires du patient sont sécurisées, la respiration est évaluée et stabilisée et la circulation est étroitement surveillée. Contrairement aux prestataires de soins de base, les personnes certifiées en techniques avancées peuvent fournir beaucoup plus d’interventions.
Les interventions médicales telles que l’intubation pour ouvrir les voies respiratoires et le choc avec un défibrillateur pour réguler le rythme cardiaque font partie de l’ACLS, tout comme l’administration de produits pharmaceutiques destinés à aider à la réanimation. Un prestataire doit être capable de lire rapidement et avec précision des données telles que des électrocardiogrammes, et de prendre des décisions pour le patient en fonction de ces données. La certification ACLS comprend également une formation sur la façon de démarrer les lignes intraveineuses (IV), donnant au personnel médical un accès rapide aux veines du patient. Une intervention chirurgicale telle que la pose de cathéters centraux et de drains thoraciques est également incluse dans la formation.
Quiconque travaille dans une salle d’urgence sera formé à l’ACLS, et la plupart des étudiants en médecine du monde entier suivent des programmes de certification afin de se préparer à leurs rotations. En plus de la réanimation, l’objectif de l’ACLS est de commencer à identifier ce qui ne va pas chez le patient, afin qu’un plan de traitement à long terme puisse être créé. Les directives changent constamment, en raison de nouvelles informations dans le domaine médical, et une recertification fréquente est requise pour les personnes après leur certification. La recertification garantit également que le matériel est toujours frais, afin qu’un fournisseur de soins de santé puisse prendre la bonne décision en toute confiance dans un moment critique.
Les directives pour l’ACLS sont publiées dans les principales revues médicales du monde entier et sont également généralement disponibles auprès d’organisations telles que l’American Heart Association. Ces directives peuvent varier d’un pays à l’autre, car différents pays ont des approches différentes de la réanimation, et certains peuvent avoir un plus large éventail de médicaments et d’outils légaux et disponibles. Dans tous les cas, la pratique fondamentale consistant à maintenir les compressions thoraciques et à utiliser une défibrillation en temps opportun est un principe fondamental de l’ACLS.