Le mégacôlon est une affection médicale caractérisée par la dilatation du côlon, qui peut être congénitale ou déclenchée par la présence d’une infection ou d’une occlusion intestinale. Quelle que soit la cause, toutes les présentations de cette maladie induisent souvent des symptômes similaires. Le traitement dépend de la cause sous-jacente et implique souvent l’administration de fluides intraveineux pour prévenir la déshydratation et une intervention chirurgicale corrective pour restaurer le bon fonctionnement du côlon.
Le mégacôlon toxique est considéré comme une complication potentiellement mortelle associée à l’existence d’une affection intestinale sous-jacente. La présence d’inflammation et d’infection contribue à la toxicité de la maladie qui provoque la dilatation du gros intestin. Les personnes symptomatiques peuvent ressentir une variété de symptômes pouvant inclure une gêne abdominale, une sensibilité et une distension. Des signes supplémentaires de toxicité peuvent inclure une fréquence cardiaque élevée, de la fièvre et des nausées et, dans les cas extrêmes, un état de choc.
Le mégacôlon congénital est un blocage intestinal dû à une altération des mouvements musculaires dans l’intestin. En raison de nerfs manquants dans l’intestin, le contenu intestinal s’accumule, provoquant une distension abdominale et un dysfonctionnement intestinal. Souvent diagnostiquée pendant la petite enfance, cette maladie provoque chez les nouveau-nés une constipation, une distension abdominale et des vomissements. Les symptômes supplémentaires peuvent inclure l’absence d’une première selle (merconium), la jaunisse et la diarrhée aqueuse.
Une obstruction intestinale primaire peut survenir dans l’intestin grêle ou dans le gros intestin et peut se présenter sous la forme d’une affection aiguë ou chronique. Fréquemment diagnostiquée chez les enfants et les personnes âgées, cette forme de dilatation colique est de nature idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause connue en l’absence d’inflammation ou d’infection. Les personnes atteintes de maladies chroniques, telles que la paralysie cérébrale ou d’autres troubles neurologiques, ou celles qui sont alitées présentent généralement un risque accru de développer cette maladie. Ceux qui deviennent symptomatiques avec des formes non toxiques de dilatation du côlon peuvent ressentir une gêne abdominale, des nausées et des vomissements.
Les tests de diagnostic utilisés pour confirmer la présence d’une dilatation du côlon varient. En présence de distension abdominale, un examen physique et une palpation de la zone touchée peuvent être effectués. Toute anomalie découverte lors d’un examen préliminaire entraînera généralement des tests supplémentaires. Si un mégacôlon toxique est suspecté, des tests supplémentaires peuvent inclure l’administration d’une radiographie abdominale et de tests sanguins pour évaluer les niveaux d’électrolytes et détecter la présence de tout marqueur indiquant une infection.
Les nourrissons soupçonnés d’avoir un mégacôlon congénital peuvent subir un lavement baryté et une radiographie abdominale pour confirmer la présence d’un dysfonctionnement intestinal. Un examen rectal peut déterminer la présence d’une altération du tonus musculaire rectal, ce qui peut contribuer à la manifestation des symptômes. Dans certains cas, une manométrie anale peut également être effectuée pour évaluer la pression rectale.
Si une obstruction intestinale est suspectée, un test de baryum peut être effectué pour confirmer la présence et l’emplacement de l’obstruction. Avant le test, un individu reçoit du baryum, soit par voie orale, soit sous forme d’injection, qui est ensuite suivi à l’aide de rayons X pour évaluer l’état et la fonctionnalité du tractus gastro-intestinal supérieur et des organes connexes, y compris les intestins. Une manométrie œsophagienne peut être réalisée pour évaluer l’état de l’œsophage et la fonction intestinale peut être évaluée avec une scintigraphie intestinale aux radionucléides.
Le traitement de l’état toxique est une approche à multiples facettes. Pour inverser les effets de la maladie, des fluides intraveineux peuvent être administrés pour prévenir la déshydratation et, si le côlon s’est perforé, une excision partielle ou complète du côlon, connue sous le nom de colectomie, peut être effectuée. Afin de prévenir la propagation de l’infection, qui peut conduire à une septicémie, des antibiotiques peuvent également être administrés. En raison du risque important de décès, un traitement rapide et approprié de la dilatation colique est essentiel. Les complications associées à cette condition peuvent inclure un choc, une septicémie et une perforation du côlon.
Le mégacôlon congénital nécessite souvent l’ablation de la partie abdominale du côlon et du rectum. Le tissu colique restant est utilisé pour fonctionner à la place de la partie excisée. Avant la chirurgie, l’intestin est décompressé pour soulager la pression et permettre une manipulation plus facile de l’organe. La procédure est souvent menée au cours de deux chirurgies distinctes, et les deux peuvent être terminées avant que l’enfant n’ait un an. Les complications associées à cette chirurgie corrective peuvent inclure le syndrome de l’intestin court, l’inflammation intestinale et la perforation intestinale.
Non toxique, la dilatation du côlon peut également être traitée avec des médicaments et une intervention chirurgicale. Une coloscopie peut être utilisée pour soulager l’air accumulé et des fluides intraveineux peuvent être administrés pour prévenir la déshydratation qui peut résulter de nausées et de vomissements excessifs. Un traitement supplémentaire pour cette affection potentiellement récurrente peut inclure l’utilisation d’une aspiration nasogastrique, qui implique le positionnement d’un tube nasogastrique (NG) pour décompresser l’intestin, et la mise en œuvre de changements alimentaires. Les personnes atteintes de cette maladie démontrent généralement une amélioration dans les jours suivant le traitement. Les complications peuvent inclure la diarrhée, une perte de poids involontaire et des carences en minéraux et en vitamines.