Peau d’orange est un terme français qui signifie littéralement « la peau d’une orange ». Il est souvent utilisé dans les milieux médicaux pour décrire une peau qui est devenue épaisse et piquée, tout comme celle d’une orange. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut développer une peau d’orange. Certains des plus courants sont le cancer du sein inflammatoire, la maladie de Grave et le syndrome de Grönblad-Strandberg, également connu sous le nom de pseudoxanthome élastique ou PXE.
Pour une personne atteinte d’un cancer du sein, la peau d’orange est souvent un signe tardif de la maladie. La peau du sein s’épaissira et se creusera lentement, généralement avec des grumeaux et des douleurs visibles. Cette condition se produit pendant le cancer du sein parce que le sein a gonflé au point où les follicules pileux ressemblent à des fossettes. Le gonflement est causé par un endème lymphatique, une accumulation d’eau dans le tissu lymphoïde du sein. La peau d’orange peut se produire dans le sein et ne pas être un signe de cancer du sein. La maladie de Grave, qui crée une thyroïde hyperactive et une infection du système lymphatique, peut créer des symptômes similaires.
La peau d’orange est également un symptôme du pseudoxanthome élastique. Il s’agit d’une maladie génétique rare caractérisée par la calcification et la fragmentation des fibres élastiques de la peau, du système cardiovasculaire et de la rétine. Les personnes atteintes de PXE voient leur peau commencer à s’affaisser, un peu comme un cou de poulet. Lorsque leur peau s’affaisse, la peau d’orange devient apparente et devient rugueuse et piquée. La condition se manifeste d’abord sur le cou et peut se propager aux zones du visage. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la peau du cou, ainsi que l’aine, la peau deviendra douce et ridée, tout en conservant son apparence piquée.
En plus des problèmes de peau, les personnes atteintes présentent également des stries angioïdes de la rétine. Ces bandes de couleur rougeâtre/brune proviennent de la calcification de la membrane de Bruch dans la rétine. Bien que l’affection cutanée associée au PXE soit relativement inoffensive en dehors des problèmes esthétiques, les stries angioïdes peuvent provoquer une hémorragie. Ces hémorragies entraînent généralement une perte permanente de la vision centrale, bien que la vision périphérique ne soit jamais affectée par les hémorragies.
Bien que la peau d’orange puisse être le symptôme d’une maladie plus grave, elle n’est à elle seule ni dangereuse ni nocive. Bien que la maladie puisse causer de l’inconfort ou de l’embarras, elle ne met pas la vie en danger en soi. Souvent, les personnes souffrant de PXE ou d’autres affections pouvant causer la peau d’orange peuvent recourir à la chirurgie plastique pour aider à éliminer l’affaissement de la peau, les bosses et d’autres aspects de la maladie.