Un carcinome surrénalien, parfois appelé carcinome corticosurrénalien, est une tumeur très rare trouvée dans le cortex surrénalien, la couche externe de la glande surrénale. Les glandes surrénales sont de petites glandes triangulaires, dont l’une est située au sommet de chaque rein. Les carcinomes surrénales surviennent dans la population chaque année à un taux d’une ou deux incidences par million de personnes.
Le cortex surrénalien est la région externe de la glande surrénale et la médullosurrénale est la région interne. Les glandes surrénales produisent des corticostéroïdes, de l’adrénaline et d’autres hormones importantes qui aident à contrôler la pression artérielle, la fréquence cardiaque et d’autres fonctions corporelles importantes.
Lorsque les cellules des glandes sont cancéreuses, elles peuvent provoquer une production excessive ou insuffisante d’hormones. Les tumeurs fonctionnelles sont des tumeurs cancéreuses qui produisent un excès d’hormones. Les tumeurs non fonctionnelles du cortex surrénalien ne produisent pas d’hormones supplémentaires. Une production excessive d’hormones peut provoquer des symptômes tels que le diabète, l’affaiblissement des os ou l’hypertension artérielle.
La cause d’un carcinome surrénalien est inconnue, mais on pense qu’il pourrait être héréditaire. Ce type de cancer est le plus souvent observé chez les adultes âgés de 30 à 40 ans et chez les enfants de moins de 5 ans. Les carcinomes surrénales sont observés chez les hommes et les femmes.
Certains symptômes généralisés d’un carcinome surrénalien sont une perte de poids sans régime, des douleurs abdominales, une faiblesse excessive et un retard de croissance. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de l’hormone cortisol, qui est produite par des tumeurs fonctionnelles, dans les tissus du corps peut provoquer un trouble hormonal connu sous le nom de syndrome de Cushing. Le syndrome de Cushing est souvent identifié par la présence d’une augmentation de la graisse autour du cou, une obésité du haut du corps et une apparence ronde de visage de lune.
Le diagnostic préliminaire d’un carcinome surrénalien est généralement posé par des analyses de sang et d’urine. Ces tests aident à déterminer si le corps produit des quantités normales d’hormones ou s’il existe un déséquilibre significatif. D’autres études diagnostiques peuvent inclure des radiographies, une tomographie, un examen par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM).
Une fois qu’un diagnostic est posé pour savoir si la lésion est cancéreuse, fonctionnelle ou non fonctionnelle, le traitement peut être déterminé et peut aller de l’ablation chirurgicale à la simple observation. Les petites tumeurs non fonctionnelles et non en croissance peuvent nécessiter une surveillance active et sont plus que probablement non cancéreuses. Les tumeurs localisées qui ne s’étendent pas peuvent nécessiter une surrénalectomie pour enlever la lésion. Les lésions métastatiques cancéreuses qui se sont propagées à d’autres parties du corps peuvent nécessiter une chimiothérapie. Le pronostic du carcinome corticosurrénalien dépend de l’état d’avancement du cancer avant le diagnostic et le traitement.