Il existe plusieurs tests de dépistage du cancer colorectal couramment utilisés pour dépister le cancer colorectal. Ceux-ci comprennent des tests simples, tels que le test de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS), le toucher rectal et l’imagerie par lavement baryté. D’autres tests complexes du cancer colorectal, tels que la sigmoïdoscopie, la coloscopie et la coloscopie virtuelle, offrent au patient un dépistage plus complet.
Un examen rectal numérique est l’un des tests les plus courants de tous les tests de cancer colorectal et est généralement effectué dans le cadre de l’examen physique de routine d’une personne. Un médecin lubrifie son gant, puis insère son doigt dans le rectum d’un patient et recherche toute anomalie. Cet examen ne concerne que la partie inférieure du rectum et n’est pas considéré comme un dépistage complet. Si des anomalies sont détectées, un médecin recommande généralement qu’un patient subisse des tests supplémentaires.
Le RSOS est un test simple qui vérifie les signes de sang dans les selles d’une personne. Bien qu’il ne soit pas spécifique au diagnostic, le sang dans les matières fécales peut indiquer des problèmes justifiant une évaluation plus approfondie. Une RSOS est souvent utilisée comme moyen préliminaire pour déterminer si des tests plus approfondis sont nécessaires.
Un autre type de test appelé lavement baryté utilise les rayons X pour détecter les anomalies. Avant la radiographie, une solution liquide de sulfate de baryum est insérée dans le rectum du patient. Le composé blanc argenté recouvre l’intérieur du tractus gastro-intestinal inférieur, ce qui facilite la visualisation des polypes et autres zones anormales.
La sigmoïdoscopie et la coloscopie sont deux types de tests de cancer colorectal plus avancés. Ces tests sont similaires et nécessitent tous deux qu’un patient se prépare au préalable en nettoyant soigneusement son côlon. En règle générale, un patient reçoit un laxatif puissant à utiliser à la maison avant le test afin que le côlon soit complètement vide lorsque le test est administré.
Au cours d’une sigmoïdoscopie, un sigmoïdoscope, un tube mince et flexible, est enfilé dans le rectum et le côlon inférieur du patient. Le sigmoïdoscope est éclairé et est généralement muni d’une lentille afin que le médecin puisse voir l’intérieur du rectum et la partie inférieure du côlon. Il peut également avoir un outil attaché pour enlever ou biopsier toutes les excroissances trouvées pendant la procédure.
Une coloscopie ressemble beaucoup à une sigmoïdoscopie, sauf que l’ensemble du côlon est visualisé. Le patient est généralement mis sous sédation pendant la procédure. L’instrument utilisé, appelé coloscope, est très similaire à un sigmoïdoscope. Le coloscope a généralement une petite caméra attachée à la pointe afin qu’une image puisse être projetée sur un écran vidéo pour que le médecin puisse l’évaluer.
L’un des tests les moins invasifs de tous les tests de cancer colorectal est la colonscopie virtuelle, également connue sous le nom de colonographie tomographique informatisée. Au cours de cette procédure, un type spécialisé de rayons X est utilisé pour générer des images du côlon d’un patient, et ces images sont utilisées pour créer une image informatisée détaillée qui peut montrer des anomalies. Bien qu’il soit moins invasif que les autres tests de dépistage du cancer colorectal, ce type de dépistage peut ne pas être aussi précis que certains des autres tests.