Le carcinome bronchiolo-alvéolaire est un type de cancer qui prend naissance dans le poumon. Plus précisément, il provient des alvéoles, qui sont les petits sacs de tissu présents dans le poumon où s’effectue l’échange de gaz entre le sang et l’air inhalé. Comparé à d’autres cancers du poumon, il est moins fortement associé au tabagisme et il est moins susceptible de se propager à d’autres parties du poumon. Les symptômes peuvent inclure une toux, une perte de poids et un essoufflement. Le traitement se concentre sur l’élimination du cancer.
Il existe de nombreux types de cancers du poumon, et ils sont généralement différenciés en fonction des types de cellules pulmonaires dont ils proviennent. Le carcinome bronchiolo-alvéolaire représente une croissance non régulée et anormale des cellules des alvéoles. Certains experts considèrent que le cancer est un sous-type d’adénocarcinome du poumon, qui sont des cancers qui surviennent dans le tissu glandulaire du poumon.
Les facteurs de risque de développer un carcinome bronchiolo-alvéolaire comprennent la vieillesse, le fait d’être de sexe masculin et certains types de maladies pulmonaires chroniques. Le tabagisme augmente également le risque de développer ce type de cancer. Cependant, ce type de cancer est moins fortement associé au tabagisme que les autres types de cancer du poumon.
Les symptômes du cancer bronchiolo-alvéolaire peuvent varier. Certains patients peuvent être asymptomatiques. D’autres peuvent se plaindre de toux, d’essoufflement, de respiration sifflante, de douleur lors de l’inhalation et de crachats de sang. Les symptômes systémiques peuvent inclure une perte de poids, une diminution de l’appétit et des sueurs nocturnes.
Le diagnostic de carcinome bronchiolo-alvéolaire peut être délicat car sa présentation sur les études d’imagerie peut imiter d’autres conditions pathologiques. Sur une radiographie pulmonaire, il peut être confondu avec des maladies telles que la pneumonie ou l’œdème pulmonaire. Si une anomalie est notée sur une radiographie pulmonaire et qu’elle ne disparaît pas avec le temps, un carcinome bronchiolo-alvéolaire peut être suspecté. D’autres études d’imagerie, telles qu’une tomodensitométrie (TDM) du thorax, peuvent caractériser davantage la lésion. Pour diagnostiquer définitivement la maladie, une biopsie du tissu anormal doit être effectuée et le tissu obtenu à partir de la biopsie doit être examiné par un pathologiste qualifié.
Le traitement de base du carcinome bronchiolo-alvéolaire est la chirurgie. Souvent, le cancer ne se développe que dans une certaine zone du poumon et peut être retiré chirurgicalement avant qu’il n’ait la possibilité de se propager à d’autres zones du poumon ou à d’autres parties du corps. Au cours de la chirurgie, la tumeur pulmonaire et les ganglions lymphatiques du côté affecté du poumon sont souvent retirés. Certains patients atteints d’un certain sous-type de cancer peuvent bien répondre aux schémas de chimiothérapie qui incluent les agents gefinitib et erlotinib.