Comme tous les types d’amnésie, l’amnésie infantile est une condition qui empêche une personne de se souvenir ou d’avoir des souvenirs au-delà d’un certain point. Dans le cas de l’amnésie infantile, également appelée amnésie infantile, la personne n’a aucun souvenir des premières années de son enfance. Généralement, cela signifie les deux premières années de l’enfance, mais pour certains, la perte de mémoire peut s’étendre sur les quatre premières années de la vie. Les chercheurs proposent plusieurs explications possibles à l’amnésie infantile, et certains suggèrent même que certaines personnes sont plus enclines que d’autres à la développer. Bien que la condition soit courante et ne soit généralement pas dangereuse, toute personne souhaitant approfondir ses recherches doit demander l’aide de thérapeutes qualifiés.
Il existe diverses explications à l’amnésie infantile. Sigmund Freud a suggéré que ce type de perte de mémoire infantile était un type d’amnésie traumatique, au cours de laquelle l’enfant réprimait les souvenirs d’événements traumatisants survenus au cours du développement psychosexuel. Puisque l’explication de Freud ne place pas la recherche scientifique au-dessus des preuves anecdotiques, elle est parfois critiquée. D’autres théories sur l’amnésie infantile incluent un manque de développement neurologique pendant la petite enfance, un développement du langage incomplet et une différence dans les émotions et les perspectives vécues par les enfants et les adultes. Dans l’ensemble, les enfants ont des capacités limitées lorsqu’il s’agit d’encoder des souvenirs permanents, de sorte que ces souvenirs sont souvent perdus avec le temps.
La recherche suggère qu’il pourrait y avoir certains modèles concernant l’amnésie infantile. Par exemple, les femmes ont tendance à conserver des souvenirs qui ont eu lieu plus tôt et sont plus vifs que les souvenirs que les hommes conservent. On pense que cela pourrait être dû à la façon dont les différents sexes interagissent et ont des conversations dans l’enfance. La race pourrait également jouer un rôle dans l’amnésie infantile. Les Européens et les Asiatiques, par exemple, ont tendance à se souvenir de souvenirs d’enfance plus jeunes que certaines autres ethnies.
En général, l’amnésie infantile est assez courante et n’est pas dangereuse. Étant donné que ce type d’amnésie ne provient pas d’une cause organique comme une blessure à la tête, il y a rarement des dommages physiques à considérer. Pourtant, il pourrait y avoir des dommages psychologiques à considérer si la perte de mémoire de l’enfance est due au fait que l’enfant réprime des souvenirs d’événements dangereux, tels que des abus. Une situation comme celle-ci pourrait nécessiter un thérapeute spécialisé dans la perte de mémoire et, plus précisément, les souvenirs refoulés. Cela peut être un territoire compliqué, en particulier lorsque des méthodes telles que l’hypnose controversée sont impliquées, et ne devrait être abordée que par des professionnels formés et des patients qui comprennent les possibilités de chaque avantage et inconvénient.