Un papillome du plexus choroïde est une croissance non cancéreuse dans la section du cerveau qui produit le liquide céphalo-rachidien (LCR). La plupart des papillomes sont très petits et ne provoquent pas de symptômes visibles, mais une tumeur volumineuse ou anormale peut augmenter la production de LCR et entraîner une pression excessive dans le crâne. La condition est le plus souvent observée chez les nourrissons et les enfants de moins de cinq ans, mais un papillome du plexus choroïde à croissance lente peut ne pas être détectable avant l’âge adulte. La chirurgie est nécessaire lorsqu’un papillome provoque des symptômes pour éliminer la masse et drainer l’excès de liquide du cerveau.
Le tissu du plexus choroïde se trouve dans les ventricules du cerveau, des tubes qui transportent le LCR dans tout le cerveau et la moelle épinière. En quantités normales, le LCR fournit un amorti et une protection pour les tissus cérébraux délicats. Si une tumeur bénigne se développe dans le tissu, cependant, les cellules hyperactives commencent à produire trop de LCR. Le liquide peut exercer une pression sur le cerveau et entraîner un certain nombre de symptômes inconfortables.
Un grand papillome du plexus choroïde peut provoquer chez un nourrisson ou un adulte des maux de tête chroniques et des épisodes fréquents de nausées et de vomissements. Un bébé peut être très irritable et incapable de tolérer les tétées, et sa tête peut grossir à mesure que la production de liquide augmente. Les enfants et les adultes éprouvent souvent de la confusion et des difficultés à garder leur équilibre en position debout ou en marchant.
Un neurochirurgien peut rechercher un papillome du plexus choroïde en effectuant une série de tests de diagnostic. Les rayons X et les tomodensitogrammes peuvent révéler une croissance, et une ponction lombaire peut confirmer la présence d’un excès de LCR. Une fois qu’une tumeur est découverte, un chirurgien peut extraire un petit échantillon de tissu pour s’assurer qu’il n’est pas cancéreux.
Les médicaments et le repos au lit peuvent soulager certains symptômes liés à un papillome du plexus choroïde, mais la chirurgie est presque toujours recommandée pour prévenir les problèmes à long terme. Tout d’abord, un shunt est inséré dans le crâne et dirigé vers la cavité abdominale pour drainer l’excès de LCR. Une équipe de neurochirurgiens peut alors effectuer une intervention délicate pour localiser et exciser la masse. Après la chirurgie, un patient doit généralement rester à l’hôpital pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller leur rétablissement et s’assurer que les symptômes ne réapparaissent pas.
Un papillome du plexus choroïde ne devient que rarement malin et menace de se propager à d’autres parties du cerveau et de la moelle épinière. Si une tumeur maligne est détectée lors de tests diagnostiques ou d’une intervention chirurgicale, les médecins doivent envisager des mesures de traitement supplémentaires. Une combinaison de chimiothérapie, de radiothérapie, de chirurgie et de médicaments peut être nécessaire pour lutter contre la propagation d’une tumeur. Le pronostic d’un patient dépend de la précocité de la découverte du cancer et de son étendue avant le début du traitement.