L’alcalose respiratoire est une affection médicale caractérisée par une diminution des taux sériques de dioxyde de carbone. Puisque les poumons sont impliqués, qui sont l’un des deux organes qui régulent le rapport pH acide-base dans le corps, l’alcalose respiratoire est également marquée par des fluides corporels devenant trop alcalins. Bien que l’alcalose respiratoire soit rarement mortelle, elle peut parfois entraîner des complications graves, telles que des convulsions, des arythmies cardiaques ou une perte de conscience.
Le mécanisme de l’alcalose respiratoire est assez simple. Premièrement, respirer très rapidement apporte plus d’oxygène dans les poumons que d’habitude. Normalement, l’oxygène serait échangé et exhalé sous forme de dioxyde de carbone. Cependant, lorsque la respiration devient laborieuse et que la personne a du mal à obtenir plus d’air en respirant plus rapidement, cet échange ne se produit pas au bon rythme. C’est ce qui conduit à des niveaux anormalement bas de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui à son tour rend le pH du corps trop alcalin.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer une alcalose respiratoire. La cause principale est l’hyperventilation, qui peut provenir de divers problèmes médicaux. Par exemple, tout type de trouble pulmonaire qui provoque un essoufflement peut déclencher cet événement. Cela comprend l’asthme, la bronchite chronique, l’emphysème ou une combinaison de ces troubles étiquetés collectivement comme maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Cependant, l’hyperventilation peut également être causée par une anxiété sévère, des attaques de panique, des situations de peur ou des phobies, ou même en réponse à la fièvre.
Les symptômes les plus courants de l’alcalose respiratoire sont des étourdissements et une sensation de picotement dans les doigts, les orteils ou le visage. Parfois, les mains peuvent trembler. De plus, certaines personnes peuvent ressentir des nausées et/ou des vomissements. Dans les cas extrêmes, les muscles peuvent se contracter ou se contracter jusqu’à un état de tétanie, qui produit de graves contractions musculaires involontaires. Parfois, les symptômes peuvent évoluer au point de provoquer une confusion mentale ou une stupeur et, dans de très rares cas, le coma.
Le diagnostic d’alcalose respiratoire est fait par une observation des symptômes, suivie d’un test de pH. L’analyse du pH du liquide est déterminée par un test des gaz du sang artériel, bien qu’une analyse d’urine puisse également être effectuée. Ces tests aident également le clinicien à établir si un état d’alcalose a été induit par un trouble respiratoire, ou un trouble métabolique impliquant plutôt les reins.
Le traitement est plus pertinent pour la cause sous-jacente de l’alcalose respiratoire et peut impliquer des médicaments pour aider à contrôler l’asthme ou d’autres troubles respiratoires. Dans un scénario d’urgence, les symptômes immédiats seraient certainement traités, généralement en donnant au patient de l’oxygène pour aider à augmenter les niveaux de dioxyde de carbone et à corriger le pH du liquide. À la maison, le patient peut s’auto-traiter simplement en respirant dans un sac en papier. Cependant, en cas de confusion, de convulsions ou de difficultés respiratoires extrêmes, une visite aux urgences ou un appel pour convoquer les ambulanciers paramédicaux est justifié.