Un thécome, également connu sous le nom de tumeur à cellules thèques, est classé comme une tumeur stromale des cordons sexuels de l’ovaire. Ce type de tumeur est relativement rare. Les thécomes ne compromettent qu’environ 1% de toutes les tumeurs ovariennes.
Les ovaires produisent des cellules thécales, des cellules endocrines qui contrôlent la production d’hormones androgènes. Les tumeurs thécomales pures sont composées de cellules thécales. Les tumeurs sont généralement de couleur jaunâtre ou orange avec une forme bien définie et une consistance rigide et inflexible. Ils mesurent entre 0.25 pouce et 0.31 pouce (entre 7 cm et 8 cm) en moyenne, mais leur taille varie considérablement selon les patients. Les tumeurs des cellules thécales contiennent souvent des gouttelettes de graisse et un liquide gélatineux appelé cytoplasme.
Les thécomes typiques affectent généralement les femmes autour de la ménopause, et les femmes âgées de 50 à 60 ans sont dans la catégorie à risque le plus élevé. Plus de 90 % de tous les thécomes sont unilatéraux ou n’affectent qu’un côté, mais ils se forment parfois sur les deux ovaires. Ils sont bénins dans la plupart des cas. De temps en temps, une tumeur du thécome s’avérera maligne. Les tumeurs malignes contiennent généralement des granulosas, qui sont un type différent de cellules ovariennes, ainsi que des cellules thécales.
Les thécomes produisent généralement des œstrogènes. Certaines femmes qui développent des thécomes présentent des symptômes tels que des menstruations irrégulières ou des saignements post-ménopausiques en raison d’une production excessive d’œstrogènes. D’autres tumeurs thécomales produisent des androgènes, qui sont des hormones mâles produites dans les glandes surrénales féminines et les ovaires. Les femmes plus jeunes – celles de moins de 30 ans – sont sensibles aux thécomes lutéinisants, qui sont un type de tumeur contenant des cellules stéroïdes. Un type rare de thécome, appelé tumeur de Sertoli-Leydig, produit de la testostérone, de sorte que les femmes atteintes de ce type de thécome peuvent développer des caractéristiques masculines telles qu’une voix plus profonde et une pilosité faciale excessive.
Les options de traitement comprennent l’hystérectomie complète, qui enlève l’utérus et les ovaires ; ovariectomie chirurgicale ou ablation de l’ovaire ; et salpingo-ovariectomie, ou ablation de la trompe de Fallope et de l’ovaire. Ces chirurgies sont généralement curatives, car elles enlèvent la tumeur productrice d’hormones. Les femmes plus jeunes qui souhaitent devenir enceintes à un moment donné peuvent opter pour une chirurgie de résection cunéiforme, qui n’enlève qu’une partie du tissu ovarien pour limiter la quantité d’hormones produites. Les médecins recommandent souvent des chirurgies plus radicales pour les femmes qui ont des cellules de la granulosa mélangées à des tumeurs du thécome, car ce type de tumeur devient parfois maligne. De nombreux symptômes d’un excès d’hormones disparaissent quelques mois après la chirurgie.