La cardiopathie valvulaire est un terme générique pour toute maladie affectant les valves du cœur. La cardiopathie valvulaire peut être congénitale ou acquise, et elle peut affecter une ou plusieurs des quatre valves du cœur. Le diagnostic et le traitement dépendent du type particulier de valvulopathie.
Il y a quatre valves dans le cœur humain. La valve mitrale mène de l’oreillette gauche, la chambre supérieure gauche du cœur, au ventricule gauche, la chambre inférieure gauche. La valve aortique va du ventricule gauche à l’aorte. La valve tricuspide va de l’oreillette droite au ventricule droit et la valve pulmonaire va du ventricule droit à l’artère pulmonaire. Les valves du cœur sont essentielles au maintien d’un flux sanguin unidirectionnel à travers le cœur, et leur ouverture et leur fermeture peuvent être entendues comme le rythme cardiaque.
Il existe essentiellement deux types de cardiopathies valvulaires, la sténose et l’insuffisance, chacune pouvant affecter une ou plusieurs des quatre valves. La sténose est caractérisée par une ouverture incomplète de la valve, tandis que l’insuffisance est caractérisée par une fermeture incomplète. La sténose entrave le flux sanguin dans le cœur, tandis que l’insuffisance valvulaire provoque une fuite de sang vers l’arrière par la valve, perturbant le flux sanguin unidirectionnel. La cardiopathie valvulaire est classée en fonction du type de maladie valvulaire et de la valve affectée, telle qu’une sténose valvulaire aortique ou une insuffisance mitrale. Ces sous-types de la maladie sont souvent abrégés en utilisant l’initiale de la valve affectée et S pour sténose ou I pour insuffisance, de sorte que la sténose de la valve pulmonaire serait abrégée en PS.
La cardiopathie valvulaire peut être causée par une malformation congénitale des valves ou une dysplasie des valves cardiaques; ou elle peut être causée par une inflammation des valves, qui peut être provoquée par une infection bactérienne, un cancer ou des troubles immunitaires. Certains médicaments, notamment la cabergoline, le pergolide et le médicament diététique Fen-Phen, peuvent également provoquer un dysfonctionnement des valves cardiaques. Les symptômes varient selon le type et la gravité de la maladie cardiaque valvulaire et peuvent aller d’un rythme cardiaque légèrement irrégulier qui ne nécessite aucun traitement à une insuffisance cardiaque.
De même, le traitement, lorsqu’il est nécessaire, est déterminé par le type et la gravité de la maladie. Si elle est causée par une inflammation, le traitement de la maladie sous-jacente peut arrêter le dysfonctionnement de la valve. Parfois, des médicaments tels que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) peuvent aider à réguler le flux sanguin dans le cœur. Si la cardiopathie valvulaire est grave, cependant, le remplacement chirurgical de la valve affectée peut être le meilleur traitement.