L’arthrite infectieuse, également appelée arthrite septique, est une infection du liquide et des tissus d’une articulation. Il s’agit le plus souvent d’une infection bactérienne, mais peut aussi être fongique ou virale. Les symptômes comprennent des douleurs articulaires, un gonflement et de la fièvre et apparaissent généralement quelques jours après l’infection.
L’arthrite infectieuse est souvent causée par une infection ailleurs dans le corps qui se propage dans le sang pour envahir l’articulation. Les articulations les plus fréquemment touchées sont les articulations du genou, de la hanche, du poignet, du coude, de l’épaule et des doigts. Les personnes dont les articulations sont affaiblies, comme celles qui souffrent d’une blessure articulaire ou d’arthrite chronique, sont les plus à risque d’arthrite infectieuse. La maladie est diagnostiquée par biopsie du liquide articulaire et, en cas d’infection bactérienne, traitée avec une cure d’antibiotiques.
Différents types de bactéries sont plus susceptibles de provoquer une arthrite infectieuse chez des patients de différents groupes d’âge. Les bacilles à Gram négatif ne provoquent généralement une arthrite infectieuse que chez les nourrissons et les jeunes enfants, tandis que les enfants plus âgés et les adultes sont plus sensibles aux infections bactériennes des gonocoques, des streptocoques et des spirochètes. L’infection à staphylocoques peut frapper à tout âge. Les virus qui peuvent causer l’arthrite infectieuse comprennent le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), les parvovirus et les virus qui causent les oreillons, la rubéole et l’hépatite B. Les champignons et Mycobacterium tuberculosis peuvent provoquer une arthrite infectieuse chronique.
Si vous remarquez des douleurs articulaires ou un gonflement, vous devriez consulter un médecin immédiatement car vous pourriez souffrir d’arthrite infectieuse. Les personnes souffrant d’arthrite chronique devraient consulter un médecin si une articulation particulière devient soudainement douloureuse et enflée. Les articulations peuvent être endommagées de façon permanente très rapidement, parfois en quelques heures, si l’arthrite infectieuse n’est pas traitée.
Si un médecin soupçonne une arthrite infectieuse, il effectuera une biopsie en prélevant du liquide de l’articulation touchée avec une seringue le plus tôt possible et commencera le patient sous antibiotiques. Les antibiotiques seront d’abord administrés par voie intraveineuse, suivis d’un cours d’antibiotiques par voie orale. Après analyse en laboratoire du liquide articulaire, le traitement peut changer en fonction de la cause de l’infection.
Si un cas d’arthrite infectieuse est d’origine bactérienne, les antibiotiques devraient commencer à l’éliminer dans les 48 heures. L’arthrite infectieuse fongique est traitée avec des médicaments antifongiques, et une infection virale disparaît généralement d’elle-même, aucun médicament n’est donc nécessaire, à l’exception des analgésiques. L’articulation touchée peut devoir être drainée à l’aide d’une aiguille, d’une arthroscopie ou d’une intervention chirurgicale, et une thérapie physique est parfois nécessaire pour prévenir la raideur et maintenir la fonction et l’amplitude des mouvements.