Staphylococcus aureus, ou S. aureus, a été découvert en 1880 par un chirurgien écossais nommé Sir Alexander Ogston. Environ 25 % de la population humaine porte S. aureus dans le nez, la bouche, les régions anales et génitales et sur la peau avec peu ou pas d’effets de la bactérie. S. aureus est la principale cause de nombreuses affections et maladies, notamment les boutons et les furoncles, ainsi que la pneumonie et la méningite. Les infections à staphylocoques et les intoxications alimentaires sont parmi les maladies les plus notables dont S. aureus est responsable.
Une souche de Staphylococcus aureus provoque des infections à staphylocoques qui se développent lorsque la bactérie S. aureus pénètre dans le corps par une coupure ou une plaie ouverte, un cathéter ou un tube respiratoire. Les infections à staphylocoques peuvent être mineures, comme un bouton, ou graves, comme la pneumonie ou le syndrome de choc toxique. Les infections de la peau rendent la zone infectée de la peau rouge, enflée et douloureuse au toucher. Les symptômes d’une infection staphylococcique plus grave comprennent des maux de tête, des frissons, de la toux et une éruption cutanée.
La cellulite est une infection à staphylocoques qui affecte les couches profondes de la peau. Ce type d’infection à staphylocoque est très courant, bien qu’il puisse être plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est plus faible, comme les personnes atteintes de diabète. La cellulite est généralement traitée avec des antibiotiques.
Une autre maladie courante causée par Staphylococcus aureus est l’intoxication alimentaire. Dans certaines circonstances, lorsque la bactérie S. auerus envahit les aliments, elle se multiplie et produit des toxines. Les aliments qui ont été contaminés par une intoxication alimentaire au staphylocoque peuvent ne montrer aucun signe d’être mauvais. Ils n’ont pas de mauvaise odeur. Certains aliments, tels que la viande, les œufs, les produits laitiers et les salades comme la salade de thon sont plus susceptibles de développer une intoxication alimentaire staphylococcique.
Les symptômes d’intoxication alimentaire apparaissent rapidement et fortement, généralement en quelques heures. Certains des symptômes comprennent des nausées et des vomissements, des crampes abdominales, des maux de tête et de la fatigue. La gravité des symptômes dépend de la quantité d’aliments contaminés consommée, de l’âge et de l’état de santé général de la personne. Les symptômes se dissipent généralement en deux à trois jours.
Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) est une souche de Staphylococcus aureus très résistante à certains antibiotiques. Alors que d’autres formes de S. aureus sont traitées avec des antibiotiques comme la méthicilline, la pénicilline et l’amoxicilline, le SARM ne répond pas bien à ces antibiotiques. Au lieu de cela, le SARM est traité par drainage de la plaie et prescription d’antibiotiques efficaces contre le SARM. Dans certains cas, une combinaison d’antibiotiques peut fonctionner efficacement ensemble pour lutter contre le SARM.
La meilleure défense contre Staphylococcus aureus consiste à se laver fréquemment les mains avec de l’eau chaude savonneuse, surtout après être allé aux toilettes ou en public. Le partage d’objets personnels tels qu’une brosse à dents, des ustensiles de cuisine, un verre à boire ou des serviettes doit être évité, et les vêtements, les draps et les serviettes doivent être régulièrement lavés. Une coupure ou une plaie qui semble infectée doit être examinée par un professionnel de la santé.