Lorsqu’une personne a une grosseur ou certains types de maladies comme le cancer des organes, les médecins veulent évidemment en déterminer la cause avant de prendre l’étape importante de retirer beaucoup de tissus. Ils peuvent le faire en effectuant une biopsie, qui prélève une petite quantité de tissu pour examen afin de confirmer le diagnostic. Une biopsie peut être effectuée de manière « à l’aveugle », où le médecin utilise des rayons X ou le toucher pour déterminer quelle section de tissu doit être retirée, puis le fait en fonction de pré-visuels ou du toucher. Alternativement, une méthode courante pour éliminer avec précision les cellules qui doivent être analysées est une biopsie guidée par ultrasons.
Lors d’une biopsie guidée par ultrasons, le médecin utilise un appareil à ultrasons pour localiser la zone où il est préférable de retirer les tissus. La baguette à ultrasons ou le transducteur émet des ondes sonores dans le corps, puis calcule leur retour. La façon dont le son revient et est reçu crée une image sur un écran correspondant qui peut montrer de très petites masses anormales ou des zones où il serait préférable de retirer les tissus pour examen.
L’une des raisons pour lesquelles la biopsie guidée par ultrasons peut être si utile est qu’elle donne au médecin une image précise et actuelle lorsqu’elle prélève des tissus. La précision de l’emplacement de la biopsie est vitale pour diagnostiquer correctement les conditions. Un autre avantage de cette procédure est qu’elle peut être utilisée sur des masses trop petites pour être ressenties. Cela donne aux médecins un moyen de poser un diagnostic plus tôt et peut être particulièrement utile lorsque les taux de survie de certaines conditions s’améliorent avec un traitement précoce.
Il existe de nombreuses parties du corps sur lesquelles une biopsie guidée par ultrasons peut être effectuée. Ceux-ci incluent les seins, les ganglions lymphatiques et plusieurs des principaux organes. Pour la biopsie des seins, la plupart des patientes sont conscientes et reçoivent une anesthésie locale. L’échographie elle-même n’est généralement pas douloureuse, mais le retrait de tissu à l’aide d’une aiguille ou d’autres méthodes peut être inconfortable et un soulagement de la douleur dans la zone de retrait est nécessaire. Des biopsies plus étendues comme celles du foie peuvent être réalisées sur des personnes conscientes ou à divers stades de sédation.
De nombreuses biopsies guidées par échographie sont des procédures ambulatoires, et de nombreux patients rentrent chez eux le jour même où ils en ont une. Cela peut prendre quelques jours par la suite pour déterminer la nature du tissu biopsié, bien que parfois le tissu biopsié puisse être examiné immédiatement. Habituellement, cependant, les gens peuvent s’attendre à rencontrer ou à parler à leur médecin quelques jours après la biopsie guidée par échographie pour obtenir ses résultats et planifier un traitement si nécessaire.