Un adénome surrénalien est une tumeur bénigne ou non cancéreuse de la glande surrénale, située juste au-dessus du rein. Certains de ces adénomes, appelés adénomes surrénaliens non fonctionnels, ne sécrètent pas d’hormones, contrairement à d’autres. Selon le type d’hormone sécrétée par l’adénome, la tumeur peut causer différents problèmes médicaux chez le patient.
Les adénomes surrénaliens ont tendance à avoir une base génétique et n’apparaissent généralement que chez les adultes. Le risque d’en développer un augmente avec l’âge et environ 6 % des patients de plus de 60 ans ont un adénome surrénalien. Il n’y a actuellement aucune prévention connue pour ces excroissances. La plupart sont découverts par tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) de l’abdomen pour des raisons indépendantes.
Si un adénome surrénalien libère du cortisol, le patient peut développer le syndrome de Cushing, également connu sous le nom d’hypercorticisme ou d’hypercorticisme. Le syndrome de Cushing se caractérise par un excès de cortisol dans le sang, et les symptômes comprennent une transpiration excessive, une prise de poids rapide, un amincissement de la peau et des muqueuses et la croissance des poils du visage. Les patients atteints du syndrome de Cushing prennent généralement du poids dans le torse et le visage, mais pas dans les membres, et développent des coussinets de graisse le long de la nuque et de la clavicule, un symptôme appelé bosse de bison. Le syndrome de Cushing peut également causer divers troubles cutanés, maladies cardiaques, diabète sucré, hypertension artérielle, troubles gastro-intestinaux, troubles de la cicatrisation et ostéoporose. Des problèmes psychologiques tels que l’insomnie, la perte de libido, la dépression, l’anxiété et la psychose peuvent également en résulter.
Si un adénome surrénalien libère de l’aldostérone, le patient peut souffrir du syndrome de Conn, ou aldostéronisme primaire. Le syndrome de Conn provoque une rétention de sodium et une hypocalcémie, ou de faibles taux de calcium. Les symptômes peuvent inclure une pression artérielle élevée, des crampes et une faiblesse musculaires et des maux de tête. Enfin, un adénome surrénalien peut sécréter des androgènes, conduisant à une hyperandrogénie. L’hyperandrogénie peut provoquer une croissance excessive des poils sur le corps, une perte de croissance des cheveux sur le cuir chevelu, une voix grave, de l’acné, de l’obésité, de l’infertilité et une augmentation de la masse musculaire. Chez les femmes, il peut également provoquer un rétrécissement de l’utérus ou des seins.
Si un adénome surrénalien fonctionne ou libère des hormones de quelque nature que ce soit, les symptômes qui en résultent peuvent être traités par ablation chirurgicale de l’adénome ou par surrénalectomie. Habituellement, l’adénome est suffisamment petit pour être retiré par laparoscopie, dans laquelle la tumeur est extraite par de très petites incisions. Quatre-vingt pour cent des adénomes surrénaliens ne fonctionnent pas et ne causent aucun préjudice au patient.