Abulia, également appelée maladie de Blocq, est une affection neurologique dans laquelle le patient manque de volonté ou d’initiative. Elle se situe au milieu du spectre des maladies connues sous le nom de Troubles de la Motivation Diminue (DDM), dont la moins sévère est l’apathie et la plus sévère est le mutisme akinétique, dans lequel le patient a tendance à ne pas parler ou à ne pas parler du tout. L’abulie peut être causée par des lésions sur le lobe frontal ou les noyaux gris centraux du cerveau, un dysfonctionnement lié à la dopamine ou une lésion cérébrale. Le lobe frontal contrôle la pensée supérieure, tandis que les noyaux gris centraux contrôlent le mouvement, de sorte que les dommages à l’une ou l’autre zone peuvent entraîner une diminution de la motivation.
Abulia se caractérise par un mouvement volontaire faible ou diminué, une difficulté à initier ou à maintenir un mouvement, une réactivité émotionnelle réduite, un temps de réponse accru aux questions et suggestions, une passivité accrue et une interaction sociale et un intérêt réduits pour les activités régulières. Certains patients ont également un appétit réduit et peuvent être incapables de mâcher et d’avaler complètement les aliments. La maladie apparaît parfois seule et parfois comme le symptôme d’une autre maladie neurologique, telle que la maladie d’Alzheimer, la schizophrénie ou la dépression. La maladie de Huntington, la maladie de Parkinson et d’autres troubles dégénératifs du système nerveux central peuvent provoquer la formation de légions pouvant conduire au développement de l’aboulie.
Abulia est plus fréquente chez les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer. Vingt-cinq à 50 pour cent des patients atteints de la maladie d’Alzheimer affichent un manque de motivation. Plus le cas de la maladie d’Alzheimer est sévère et avancé, plus il est probable qu’il présente un manque de motivation.
Abulia peut être difficile à diagnostiquer en raison de son statut de point sur le spectre du DDM. L’observation clinique et la discussion avec les proches et les soignants du patient sont les premières étapes du diagnostic de la maladie. La tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à identifier les lésions cérébrales pouvant être à l’origine de l’aboulie.
Abulia est généralement traité avec des médicaments, généralement des antidépresseurs. Avant de prescrire un tel médicament, les médecins tentent de traiter les causes sous-jacentes du trouble, telles que le contrôle des maux de tête ou des convulsions, ou l’optimisation de la vision, de l’audition et de la parole. Ces méthodes peuvent être suffisantes à elles seules pour aider à améliorer l’état du patient.