L’hypertonie est une condition médicale caractérisée par une tension musculaire accrue, ce qui provoque des difficultés d’étirement des muscles. L’hypertonie est souvent appelée raideur musculaire anormale et est courante dans des maladies telles que la paralysie cérébrale, bien qu’elle puisse se développer sans cause connue. Les processus naturels de la maladie et les blessures traumatiques conduisent parfois au développement d’une hypertonie. Le traitement peut inclure l’utilisation de médicaments sur ordonnance et une thérapie physique ou professionnelle, ou, dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire.
Il existe deux types différents d’hypertonie, appelées spastiques ou dystoniques. L’hypertonie spastique implique des muscles raides, des spasmes musculaires incontrôlables et des contractions musculaires qui ressemblent souvent à des chocs électriques. Ce type d’hypertonie est fréquemment retrouvé chez les patients atteints de paralysie cérébrale ou de lésions de la moelle épinière. L’hypertonie dystonique implique une rigidité musculaire, ce qui signifie que même un physiothérapeute peut avoir du mal à étirer les muscles. Il s’agit d’une complication fréquente de la maladie de Parkinson.
Les médicaments sur ordonnance sont souvent utilisés pour traiter les deux types d’hypertonie. Certains de ces médicaments sont formulés pour être pris par voie orale, tandis que d’autres sont conçus pour être injectés directement dans le corps. Les médicaments oraux courants comprennent le diazépam, le dantrolène ou le baclofène. Le baclofène peut également être utilisé sous forme d’injection. La toxine botulique peut également être utilisée sous une forme injectable pour traiter ces affections musculaires.
La physiothérapie et l’ergothérapie sont souvent utiles pour permettre aux muscles d’être étirés. Il peut être conseillé au patient d’effectuer des exercices d’amplitude de mouvement pour empêcher les muscles affectés de devenir trop rigides pour bouger. Des étirements fréquents des muscles touchés peuvent également s’avérer bénéfiques. Ces méthodes ont le plus de succès lorsqu’elles sont commencées dès que possible après le début de la maladie.
Dans les cas graves, lorsque les muscles ne s’étirent pas même avec l’aide de professionnels de la santé, une intervention médicale plus intense peut devenir nécessaire. Un type de chirurgie connu sous le nom de rhizotomie dorsale sélective est le type de chirurgie le plus couramment utilisé à cette fin. Dans cette procédure, les nerfs responsables de la création de la tension musculaire sont coupés. Ce type de chirurgie aide souvent le patient à retrouver au moins un certain niveau de mouvement accru.
Le pronostic pour ceux qui souffrent d’hypertonie dépend grandement de la gravité de la maladie ainsi que de la cause sous-jacente. Cette condition peut provoquer divers degrés de douleur et des limitations fonctionnelles, laissant parfois le patient se sentir comme si la qualité de vie globale a été réduite. Des soins médicaux appropriés et un bon système de soutien émotionnel peuvent souvent contribuer à améliorer la santé du patient ainsi que sa qualité de vie.