Une fracture ostéochondrale est un type de fracture dans laquelle le cartilage articulaire à l’extrémité d’une articulation se déchire. Ces fractures sont le plus souvent observées dans les articulations du genou et de la cheville, car ces articulations sont très sollicitées et supportent beaucoup de poids, ce qui peut les rendre vulnérables aux dommages. Selon la gravité de la fracture, il existe un certain nombre d’options de traitement allant des traitements assez conservateurs à la chirurgie. Il est important de traiter ce type de fracture, car de telles fractures peuvent entraîner le développement de l’arthrose plus tard dans la vie.
Lorsqu’une fracture ostéochondrale survient, il est courant qu’il y ait des fragments d’os et de cartilage à l’intérieur de l’articulation. Parfois, ils restent attachés à l’articulation, auquel cas ils sont dits stables, tandis que dans d’autres cas, ils sont instables et flottent à l’intérieur de l’articulation. Ces fragments sont une source de préoccupation car ils peuvent broyer l’articulation, causant des dommages supplémentaires en plus de rendre l’articulation plutôt douloureuse.
Une radiographie peut être utilisée pour identifier une fracture ostéochondrale, et parfois d’autres études d’imagerie médicale peuvent être utilisées pour obtenir une image plus complète de ce qui se passe à l’intérieur de l’articulation. Ces études sont également utilisées pour recommander un traitement. Dans une fracture ostéochondrale légère, le traitement peut être aussi simple que le repos et le plâtre pour permettre à l’articulation de guérir d’elle-même. Les patients plus jeunes guérissent souvent très bien avec ce type de traitement car leur corps en croissance permet à l’articulation de guérir rapidement et de rattraper le reste du corps.
Si des fragments sont présents, il peut être nécessaire d’aller dans l’articulation pour retirer les fragments et stabiliser l’articulation. Les gros morceaux manquants peuvent être remplacés par une greffe afin que l’articulation reste relativement stable après la guérison de la fracture. La chirurgie est souvent réalisée sous arthroscopie, en insérant des caméras et des instruments chirurgicaux à travers de petites incisions autour de l’articulation pour accéder à la zone concernée. Après la chirurgie, un plâtre peut être utilisé pour maintenir l’articulation immobile dans les premiers stades de la guérison.
Le temps de guérison d’une fracture ostéochondrale varie en fonction de la gravité de la fracture. L’un des problèmes de ces fractures est qu’elles passent souvent inaperçues à un stade précoce. Le patient peut penser que l’articulation est juste raide et douloureuse, sans se rendre compte que des dommages continus se produisent. Au moment où la fracture est identifiée, la situation peut être beaucoup plus grave et un traitement plus poussé peut être nécessaire.