Le carcinome ampoule, également appelé carcinome de l’ampoule de Vater, est un type de tumeur maligne qui se développe dans une section des voies biliaires. Cette section s’appelle l’ampoule de Vater et est située à l’extrémité du conduit qui est partagé par la vésicule biliaire et le pancréas. Ce canal se jette dans le duodénum de l’intestin grêle. Le carcinome de l’ampoule est rare; aux États-Unis, par exemple, seulement 0.2 % de tous les cancers gastro-intestinaux sont de ce type.
De nombreux symptômes du carcinome ampullaire se développent à la suite de l’obstruction du canal qui se jette dans le duodénum. Si la tumeur grossit suffisamment, elle peut bloquer partiellement ou totalement le canal, empêchant l’écoulement de la bile à travers le canal. Cela provoque à son tour l’accumulation d’un pigment biliaire appelé bilirubine dans le corps.
Une personne atteinte d’un carcinome ampullaire présentera généralement des symptômes tels que nausées, vomissements, jaunisse, diarrhée, fièvre et perte de poids. Il ou elle peut également se sentir incapable ou peu disposé à manger. Beaucoup de ces symptômes sont le résultat de l’accumulation de bilirubine. Un examen physique peut montrer que la vésicule biliaire est agrandie et distendue, et l’échographie localisera l’emplacement de l’obstruction des voies biliaires.
Le traitement standard du carcinome ampullaire est un type de chirurgie appelé pancréaticoduodénectomie ou procédure de Whipple. Au cours de cette chirurgie, la vésicule biliaire est retirée, ainsi que des parties du jéjunum de l’intestin grêle, une partie du canal cholédoque et des parties du pancréas. De plus, les ganglions lymphatiques adjacents à cette zone peuvent être retirés.
Les traitements supplémentaires du carcinome ampullaire comprennent la chimiothérapie et la radiothérapie. Ces thérapies sont couramment utilisées comme thérapies adjuvantes après la chirurgie. Une thérapie adjuvante est une thérapie qui est utilisée pour améliorer l’efficacité d’un traitement primaire. Dans ce cas, la radiothérapie ou la chimiothérapie est utilisée comme traitement adjuvant pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui restent dans le corps après la chirurgie. Alternativement, ces thérapies peuvent être utilisées comme traitements autonomes pour les patients qui ne sont pas de bons candidats à la chirurgie.
La pancréaticoduodénectomie est une procédure invasive qui exerce un stress physique considérable sur le patient. Pour cette raison, le taux de mortalité a toujours été élevé, avec jusqu’à 20 % des patients décédés après une intervention chirurgicale. En raison de l’amélioration des pratiques chirurgicales et des soins postopératoires aux patients, ce chiffre n’est désormais que de 5 %.
Environ 65% des patients présentent des complications après la chirurgie. Les complications possibles de la chirurgie comprennent la pneumonie, l’infection abdominale et le développement d’abcès. Certaines personnes peuvent développer un diabète, un dysfonctionnement pancréatique ou un dysfonctionnement gastro-intestinal. Ces conditions ne sont pas des conséquences possibles immédiates de la chirurgie, mais peuvent se développer dans les mois et les années qui suivent.